Сам Кручёных одним из проявлений зауми считал не только чистую «звучаль», но и результаты применения в стихах приёма так называемого «сдвига». Он не был основоположником этого приёма: в конце 1913 г. А. Шемшурин выпустил объёмное исследование «Футуризм в стихах Брюсова», в котором подробно проанализировал явление сдвига в поэзии и живописи. Он считал, что этот приём был заимствован поэзией конца 19 – начала 20 века из модернистской живописи и дал описание основных видов таких сдвигов: простейший, когда художник изображает два или несколько предметов как бы «наехавших» друг на друга; более сложный вид, когда «предмет или фигура разрываются на части»; бывает сдвиг, при котором «все предметы и линии, образующие предметы, оказывались сдвинутыми и перепутавшимися»; и крайний вид сдвига – это когда на картине помещены «только части элементов, полученных от сдвига».
Сдвиги в поэтическом тексте А. Шемшурин также разделил на несколько видов. Большинство из них визуально адекватны художественным. Так, футуристы применяли «простейший зрительный вид сдвига», аналогичный случаям в типографской практике. Разношрифтовые композиции, отрыв буквы от слова и перенос её на другую строку, как, например, у Маяковского:
– также виды сдвига. В стихах сдвиг от шрифтовых композиций перемещается в сторону «разрыва смысла» в «грамматическом построении фразы» (по выражению В. Брюсова).
А. Шемшурин в своей работе описал механизм и признаки того типа сдвига, который в дальнейшем разрабатывал и совершенствовал Кручёных в своих работах 1910-х и, особенно, 1920-х гг., когда он вплотную занялся разработкой теории сдвига. Вот определение А. Шемшурина: «Части отдельных слов, выйдя из родственных им классов и видов, перемешались и спутались с подобными же частями других слов». А вот позднейшая формулировка Кручёных: «Слияние нескольких лексических (орфографических) слов в одно фонетическое (звуковое) слово – назовём звуковым сдвигом»>89 Или, другими словами, сдвиг получается при слиянии последнего звука или слога одного слова с первым звуком или слогом следующего за ним. При определённых грамматических и метрических условиях. Естественно, Кручёных больше всего интересовало то, что такой звуковой сдвиг обязательно вызывал и смысловое изменение фразы.
Вперве наиболее полно Кручёных развернул эту тему в статье «Малахолия в капоте» (1918), однако в ней угол рассмотрения сдвигов в произведениях русских писателей 19 20 веков был не сугубо лингвистическим, а прежде всего – психологическим. По замечанию Р. Циглер, «важные для поэтики футуризма области до-, под- и надсознательного Кручёных рассматривал в период „41°“ используя коды психоанализа Фрейда […], теорию либидо и инстинкта».