— Обычно я говорю только то, что хочу сказать, — невозмутимо возразил чинуша, которого гнев собеседника оставил равнодушным. — А сказал я всего лишь, что у вас, по слухам, возникли финансовые проблемы.
— Теперь — да, возникли, — тяжело усмехнулся Павел Григорьевич. — Но мои проблемы касаются только меня…
— Именно это, — с легким намеком на насмешку процитировал его же слова чиновник, — я и хотел сказать. И главная ваша проблема заключается в необходимости внести причитающуюся с вас сумму строго в установленный срок. Который, замечу, — добавил он после коротенькой паузы, — истек сегодня, в ноль часов ноль-ноль минут. Может быть, это и не ваша вина, но зато уж точно — ваша проблема. Так как вы намерены ее решать?
— Я заплачу, как только у меня появятся свободные деньги, — сквозь зубы пообещал Павел Григорьевич. — Но вы-то должны знать, что все они в деле и просто так, разом, выдернуть из оборота такую сумму я не в состоянии. Я заплачу…
— С процентами, — уточнил чиновник.
— Ну а как же, — с горечью покивал Скороход. — Это уж как водится… У братвы это называется «поставить на счетчик».
— Деловой подход к решению проблем — вот как это называется у нормальных людей, — не остался в долгу собеседник.
— Найду эту сволочь — наизнанку выверну, — с неожиданно прорвавшейся яростью пообещал Скороход.
Чиновник быстро выставил перед собой ладонь, как бы отгораживаясь от исходившей от Павла Григорьевича агрессии.
— А вот этого не будет, — твердо заявил он. — Во-первых, нам не нужны бандитские разборки в центре Москвы. А во-вторых, кое-кто опасается, как бы проводимое вами расследование не превратилось в простое заметание следов.
— Да что вы говорите?! — уже не скрывая сарказма, воскликнул Скороход. — Признаюсь вам, как на духу: я, со своей стороны, испытываю те же опасения.
Чиновник подумал, вздохнул и снял очки. Глаза у него оказались усталые, розовые от бессонницы, а веки — тяжелые, набрякшие. Без очков он разом постарел на десять лет и перестал выглядеть надутой шестеркой.
— Хорошо, — сказал он. — Вы ищите по своим каналам, а мы станем искать по своим, идет? В конце концов, ограбили и вас и нас, да так ловко, что нам, видимо, до конца не удастся избавиться от взаимных подозрений. Поэтому в наших общих интересах найти вора как можно скорее. Что же до всего остального… Ну, вы же сами понимаете: дружба дружбой, а табачок врозь.
— Да, это я понимаю, — вяло согласился Скороход. — А помните дело Гдляна — Иванова? — неожиданно для себя спросил он. — Когда по телевизору сказали, что они изъяли у подозреваемых на миллион рублей ценностей, я за голову схватился: это как же — целый миллион?! Я тогда был твердо уверен, что заработать такую сумму абсолютно невозможно, а украсть — нереально. А это был всего-навсего миллион рублей…