. Но невольно на память приходит прием в честь Л. И. Брежнева, устроенный президентом Никсоном в июне 1973 г. в Сан-Клементе, штат Калифорния. Кого только не было на этом приеме! Голливудские звезды и вашингтонские политические деятели считали своим долгом сфотографироваться с президентом и советским лидером. На многочисленных фотографиях, публиковавшихся в газетах, бросалось в глаза отсутствие губернатора штата Рейгана. В прессу проникло сообщение, что, будучи представлен Никсоном Л.И. Брежневу, Рейган произнес несколько приличествующих моменту, но ничего не значащих слов и, отойдя в сторону, вскоре покинул прием. Оставалось неясным, кто был объектом этого явного афронта — лидер ненавистных коммунистов или свой запятнанный президент. А может быть, они оба?
[9]Дело было, конечно, не в обостренной щепетильности Рейгана и не в его верности лидеру партии или лояльности самой партии, хотя его выросшая популярность среди республиканцев в этот период свидетельствовала, что проявленная им сдержанность была воспринята именно так. Все обстояло гораздо проще: в случае преждевременного ухода Никсона с президентского поста президентом страны в соответствии со статьей XXV Конституции США автоматически становился вице-президент Агню, и в этом случае с ним, как с уже находящимся в Белом доме государственным деятелем, да еще принадлежащим к той же партии, было бы гораздо сложнее конкурировать в 1976 г. не только Рейгану, но и любому другому претенденту на президентский пост от республиканской партии.
После подачи в отставку Агню, уличенного в финансовых злоупотреблениях и махинациях, в том числе и в неуплате полагавшегося с него подоходного налога, имя Рейгана всплыло только один раз. Тогда он был назван в числе нескольких возможных кандидатов на пост вице-президента при еще остававшемся в Белом доме Никсоне. В группе возможных кандидатов кроме него фигурировали Н. Рокфеллер, Дж. Коннелли, М. Лэйрд, Г. Бэйкер и Э. Ричардсон, но ведущими претендентами считались Рейган и Рокфеллер. Никсон разумно решил не отдавать предпочтения ни одному из двух претендентов, представлявших противостоящие лагеря партии, поскольку, как он считал, партия и без того испытывала серьезные потрясения в связи с уотергейтским скандалом. К тому же он учитывал, что против назначения Рейгана на пост вице-президента яростно восстали представители умеренного крыла республиканской партии, выдвинувшие убедительный довод, что в этом случае и президентом, и вице-президентом оказались бы калифорнийцы если не по месту рождения, то уж по корням своей политической биографии. При всем том, что Рейган превосходил Рокфеллера в популярности среди коллег по партии в соотношении 29 к 19, многие республиканцы считали его позиции по важнейшим вопросам внешней и внутренней политики США "упрощенческими".