Одной из важных особенностей предложенного Рейганом проекта федерального бюджета на 1982 финансовый год в размере 695,5 млрд долл, было и первое из намеченных им на ближайшие три года снижение подоходного налога на 10 % Это рейгановское предложение, неизменно фигурировавшее в его предвыборных выступлениях, пользовалось особой и понятной популярностью во всех слоях населения США, но лишь немногие отдавали себе отчет в том, что в условиях резкого повышения военных расходов такое заметное снижение налогов может быть осуществлено лишь путем еще большего урезывания расходов на социальную помощь. Иного решения проблемы дефицита федерального бюджета не видели и американские экономисты, подвергшие серьезной критике предлагаемый президентом "пакет мер по экономическому возрождению страны" Абсолютное большинство из них выражало очень серьезные сомнения в том, что, продолжая увеличивать военные расходы и снижая налоги ежегодно на 10 % в течение трех ближайших лет, Рейган будет в состоянии довести бюджетный дефицит до 45 млрд долл. в 1982 финансовом году, затем до 22,9 млрд долл. в 1983 финансовом году и наконец добиться даже превышения доходной части бюджета над расходной на 500 млн долл.
Беспристрастный анализ положения, сложившегося в сфере социального обеспечения с 30-х годов, свидетельствовал о наличии определенных "перегибов" либерального регулирования социального обеспечения, здравоохранения и образования, вызванного к жизни экономическим кризисом 1929–1933 гг. и необходимостью предотвращения серьезного социального взрыва в стране. Заметных сдвигов в либерализации государственных программ социального вспомоществования добилось и американское рабочее движение. При этом нельзя было полностью отрицать возможность того, что в сфере социального обеспечения существовали факты злоупотреблений, фальсификаций и подлогов. Однако президент приводил единичные, подчас фальсифицированные данные как установленные факты, широко-де распространенные в сфере социального обеспечения и требующие вмешательства государства с целью наведения в ней порядка. Возражения специалистов, считавших, что задача ликвидации перегибов не оправдывает столь жесткого урезывания программ социального вспомоществования и что в любом случае сэкономленных на этом средств будет явно недостаточно для ликвидации дефицита федерального бюджета, отметались Белым домом как несостоятельные. Тем более не принимались во внимание серьезные возражения со стороны значительной части американской общественности и особенно со стороны малоимущих слоев населения. Разработанный администрацией Рейгана проект бюджета был в конечном итоге, хотя и с незначительными изменениями, утвержден конгрессом США в условиях, когда большинство в палате представителей продолжало принадлежать демократической партии. Федеральный бюджет США на 1982 финансовый год был урезан на 35 млрд долл. (а не на 41,4 млрд долл., как первоначально предлагал президент). Оценивая позднее эту победу Рейгана, американский политолог О. Ранни писал, что она "в большей степени, чем какое-либо другое событие, позволила Рейгану получить репутацию лидера конгресса калибра Франклина Рузвельта и Линдона Джонсона, репутацию, которую ему удалось в определенной мере сохранить в течение всего своего президентства"