– Поразительно! – вступила в разговор самая молодая из следователей, капитан Вероника Борецкая.
– Что поразительно? – переспросил Смирнов.
– Я зачитываюсь его книгами, поэтому представляла Александра Павловича несколько иным. Я его встретила в коридоре, он шел к тебе, Андрей. Я поздоровалась, однако… он даже не взглянул на ничтожную девочку-капитана.
– Крушение юношеских иллюзий, – усмехнулся сидевший рядом с ней маленький круглолицый Григорий.
– Да, Вероника, он самовлюбленный зазнайка, – подтвердил повидавший людей Смирнов.
– Эх, покатилась с небосклона звезда, – пропел Григорий, но Борецкая его резко тормознула:
– Меня не интересуют его личные качества. Его творчество захватывает, возбуждает. Это не только мое мнение, но и многих знакомых.
– Так, может, это ты, начитавшись его романов, превратилась в нашего убийцу? – иронично полюбопытствовал Григорий.
– Не забывай, Вероника – чемпион по боевым единоборствам, – на всякий случай напомнил Андрей.
– Угрозы следователю?!
– Так ведь на то есть причины – беспочвенное обвинение. Мы свидетели, – Игорь попробовал пошутить, но не получилось. В отличие от Григория этот малоразговорчивый и меланхоличный человек юмором не обладал. Да и главное не в этом: не до веселья сейчас.
– Давайте все-таки представим возможный облик преступника, – предложил Смирнов. – Это мужчина или женщина?
– Женщина, – заявил Григорий. – Только они могут быть такими кровожадными.
– Прекрати свою дурь! – не выдержал Андрей. – А если ты действительно так считаешь, то почему?
– Чаровница – женщина. Предполагаю, что некая дама, возможно, с физическими недостатками, слишком рьяно вошла в образ. А выйти из него не может.
– Не согласен, – возразил Игорь. – Здесь «подделка» под Чаровницу, игра, цель которой – повести нас по ложному следу. Настоящая задача убийцы – иная. Терроризм?… Преступник, судя по всему, силен физически. Женщины более слабые существа.
– Особенно такие, как наша Вероника, – подмигнул Григорий.
– Или он не один? Орудует целая группа, – добавил Игорь. – Как в свое время «Черная кошка».
– Те грабили, а сегодняшние нет, – задумчиво произнес Андрей.
– Вы все в этом уверены?
– Никто из родственников убитых не заявлял, что пропали какие-то драгоценности, уникальные вещи. Кроме того, пока улики не подтверждают, что действовали несколько человек. Я склоняюсь к тому, что это одиночка. Не знаю, мужчина или женщина, но профессионал! И очень высокого класса. А что ты думаешь, Вероника?
– Ничего.
– Как?! Ни одной мысли в такой прелестной головке? – поразился Григорий. – Так нельзя. Вон Андрей Викторович уже поседел от дум. Игорек тоже, теперь он у нас не прежний мальчик-херувимчик.