Бар возник в одном из спальных районов Москвы, туда набивалась публика, разодетая в костюмы героев любимой писательницы. Посетители в современных одеждах просто не допускались. Поэтому за столами собирались злые колдуны и герои, загонявшие их в преисподнюю, похитители человеческих душ и их невинные жертвы. Обсуждались здесь последние новости из мира литературы, живописи, кинематографии, в основном «страшилки», ибо только они были достойны внимания местных интеллектуалов.
Но в последнее время в полицию стала поступать информация о том, что бар «Вера Крыжановская» облюбовал криминал. Тут потихоньку приторговывали наркотой, девицы оказывали сексуальные услуги, обсуждались разного рода сомнительные дела.
Вот в такое заведение и направилась Вероника Борецкая.
Но перед этим она заехала в специализированный магазин, где можно было получить напрокат одежду ушедших эпох.
Однако, сколько ни бродила по нему, выбрать ничего не смогла. На помощь подоспела молодая симпатичная сотрудница.
– Я иду на домашний карнавал, – соврала Вероника. – Желательно посмотреть платье начала прошлого столетия.
Продавщица показывала ей одно за другим платья, но… все не то! Девушка сокрушенно произнесла:
– Не надевать же вам мужской костюм.
«Мужской костюм? А ведь это мысль!» – сказала себе Борецкая.
– Смотрите, – защебетала продавщица. – Есть темные, синие, темно-серые, коричневые. Мне больше всего нравится вот этот… Обратите внимание: покатые плечи, высокий воротник…
– Хорошо, мне подходит.
Вероника быстро переоделась, села в машину и направилась в сторону бара.
Охранник у дверей посмотрел на нее с некоторым подозрением:
– У нас тут только…
– Знаю я ваши правила, – перебила его Вероника. – А кто, по-вашему, я?… Не знаете? Так я напомню. Помощник доктора Красинского. Того самого жуткого чародея из главного романа Крыжановской «Дочь колдуна». Кстати, это моя настольная вещь.
Борецкая блефовала. Она действительно недавно начала читать эту книгу, но до конца не дошла. А из героев запомнила лишь одного. Но для охранника этого оказалось достаточно, он распахнул перед ней дверь.
Внутри было любопытное соединение двух эпох: грохочущая музыка и бешеные танцы на эстраде символизировали день сегодняшний, зато справа, где сидели посетители, словно возродилось прошлое. На какой-то миг Веронике показалось, будто ее принял в свои объятия Серебряный век. Того и гляди за соседним столиком поднимется Ахматова, чтобы продекламировать одно из бессмертных творений. А вот она слышит голос Виктора Гофмана, этого странного подданного России, полунемца, получеха, покончившего с собой в двадцать семь лет. И он, бессовестно отринутый потомками, сейчас раскрывает свой талант только перед ней, Вероникой Борецкой: