— Тейт, — прошипела бабушка, — тебе нельзя оставаться с незнакомцами в саду отеля до трех утра!
Я вспомнила, как бабушка застала полуголыми нас с Джессом на кровати. Она прогнала его из дома кухонной лопаткой.
И как она нашла нас целующимися в машине, записала номер Джесса и вызвала Эдда Шульпа из полицейского участка. Он приехал и постучал по окну тяжелым фонарем, перепугав нас.
И как она обнаружила нас невинно лежащими на диване перед телевизором – едва соприкасаясь – и напомнила мне, что школьные отношения заканчиваются вместе со школой, потому что дальше ждет целый мир.
— Я знаю, бабушка.
— Неужели?
Лютер и Сэм опустили взгляды на скатерть.
Я стиснула зубы.
— Да.
* * *
— Тебе весело, солнышко? – спросила мама, и хоть я тысячи раз болтала с ней по телефону, в этот раз казалось, что мама действительно очень далеко. Я ощутила слабый укол тоски.
— Пока что да, — я взглянула на закрытую дверь ванной и понизила голос. – Мы тут всего день, а бабушка все еще придирается.
— То есть, — поняла мама, — бабушка напряженная и недовольная?
Я рассмеялась и села прямее, услышав, как смылась вода в туалете.
— Она в порядке. Мы собираемся сегодня в музей. И на обед в «Harrods». А потом на «Отверженных»!
— Знаю, ты очень хочешь в театр, но – Боже – «Harrods»! – она сделала паузу и быстро добавила. – Тейтер Тот, «Harrods» — это круто. Постарайся хорошо себя вести.
— Я хорошо себя веду!
— Вот и славно, — мама казалась не сильно убежденной. – И заставь бабушку купить себе что-нибудь эдакое, — что-то звякнуло на фоне – наверное, сковорода об плиту – и хоть я голодной не была, все же сглотнула слюну при мысли о домашней еде. Я быстро посчитала – дома сейчас полночь. Может, мама готовила что-нибудь себе перед сном в любимых шелковых бирюзовых штанах в цветочек и футболке «Я гордый художник».
— Сама скажи ей купить что-то такое, — ответила я. – Я не буду. Я и так прекрасно понимаю, как дорого обошлась эта поездка.
Она рассмеялась.
— Не переживай из-за денег.
— Пытаюсь, где-то между бабушкиным контролем и сохранением хорошего настроения.
Мама, как всегда, не хотела спорить.
— Перед тем, как отключиться, расскажи мне что-нибудь хорошее.
— Я встретила мальчика прошлой ночью, — сказала я и исправилась. – Или лучше сказать парня? Мужчину?
— Мужчину?
— Молодого человека. Ему недавно исполнилось двадцать один.
Моя мама — вечный романтик — тут же драматично и смешно заинтересовалась:
— Он милый?
Под ребрами кольнуло болью. Я скучала по маме. По ее простой поддержке моих незначительных и безопасных приключений. Я скучала по тому, как она смягчала строгую заботу бабушки, не нарушая ее запреты. Я скучала по тому, как она понимала влюбленность в мальчиков и жизнь подростка. Вряд ли она разозлилась бы, узнав, что я рассказала Сэму про нее и папу – теперь ведь я была официально взрослой – но не стоило сообщать о таком по телефону, когда нас разделял океан.