Я ждала, что он расскажет, но стало понятно, что нужно подтверждение, что я хочу это услышать.
— Все так плохо?
— Очень.
— Выкладывай уже.
— Думаю, твоей маме пришлось прилететь, потому что твой отец не появился, —тихо сказал Сэм. – По крайней мере, я такое прочитал.
Холодок пробежал по рукам.
— Что?
— Статей было не так много. Но я помню, потому что не было фотографий с тобой после того, как ты покинула ЛА. Я видел снимок, как ты ждешь в аэропорту, и свидетели говорили, что работники пытались связаться с Яном Батлером, но не смогли.
Моя история рушилась понемногу. Хотела ли я знать правду? Или я хотела историю, от которой молчание отца было проще терпеть? Наверное, уже было поздно отступать.
— Он обратился с заявлением, — Сэм повернулся и вгляделся в мои глаза. – Ты не слышала о таком?
Я покачала головой. Когда мы с Шарли смогли набраться смелости поискать в интернете про Яна Батлера, мы попали на обнаженную фотосессию для «GQ», и этого хватило, чтобы отбить желание повторять.
— Он чуть не бросил помощницу под автобус, сказал, что она записала неправильно время, и объяснил, как он расстроен.
Я пожала плечами и сказала:
— Такое возможно…
— Точно, — еще пауза, и моя таявшая надежда. – Он прилетал еще раз с тобой увидеться после случившегося?
Я закрыла глаза.
— Нет, насколько я знаю.
Сэм кашлянул, и неприятная тишина ощущалась грузом на груди.
— Я о том, — начал он, подбирая слова, — может, это и к лучшему. Шарли тоже неплохо, но если бы ты жила в ЛА, твоей лучшей подругой могла бы быть Бритни.
Я безэмоционально рассмеялась.
— Точно. Может, я побрила бы голову, как несколько месяцев назад это сделала она.
— Вот видишь? Это было бы ужасно. У тебя красивые волосы.
Комплимент пролетел мимо цели. Я мысленно поискала слова, другую тему для обсуждения, но когда мне уже казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди от напряжения, Сэм спас нас обоих:
— Знаешь, у меня есть теория о котах.
Я растерянно моргнула.
— О котах?
— Да, они мне не нравятся.
— Это твоя теория?
Он рассмеялся.
— Нет, послушай. Мне не нравятся коты, но, когда я прихожу в дом, где они есть, они всегда садятся на меня.
— Потому что принимают тебя за мебель.
Он рассмеялся громче.
— Неплохая попытка. Но моя теория такова: анти-кошачьи флюиды были бы странными для людей, потому что любому не по себе, когда он чувствует чью-то неприязнь, но, может, для кота эти флюиды приятны.
— Котам нравятся негативные эмоции? – спросила я.
— Именно. Им что-то нравится в напряжении.
Я обдумала это.
— Если так, то коты – зло.
— Я даже не сомневаюсь. Просто пока не нашел корень зла.