Закрыв вопрос о докторе, Ефимовы начали готовиться к путешествию. Некоторые споры возникли насчет Алины. Раньше они брали дочку с собой летом, а зимний отдых проводили вдвоем. Поэтому Виктор логично заметил, что нынешняя их поездка заменяет зимние каникулы и надо ехать без Алины. Вера придерживалась другого мнения, но Ефимов сделал хитрый ход. Он позвонил родителям Веры и спросил, не хотят ли они приютить внучку на время их отсутствия. Те с радостью согласились. Пришлось Вере уступить, хотя муж выслушал в свой адрес немало упреков и обвинений в коварстве.
Устроились Ефимовы замечательно. В отеле, который рекомендовали Виктору, имелся русскоговорящий служащий, помогавший решить все проблемы. Кроме того, за время поездок супруги выучили ключевые фразы и не испытывали больших трудностей из-за языкового барьера. Ласковое море и благоустроенный пляж находились буквально в сотне метров от отеля. Там же предлагались разнообразные развлечения на любой вкус и возраст. Вера предпочитала не мудрствовать, она много плавала или лежала под навесом. Виктор, уже знакомый с парапланом, взлетел на высоту птичьего полета и оттуда рассматривал дивные виды моря и острова.
– Твоя душенька довольна? – спросила Вера, когда он вернулся.
– Тебе не передать словами, ощущение свободного полета – это высший кайф! Я бы балдел, даже если бы летал над какой-нибудь помойкой! А здесь вдобавок офигенная красотища. Попробуй, я уверен, тебе понравится.
– Как-нибудь в другой раз, – ответила Вера, поднимаясь и идя к воде.
Так, наслаждаясь восхитительным отдыхом, супруги провели три дня. Пляжные радости успели им слегка надоесть, и они записались на подводную экскурсию в маленькой субмарине. О предстоящем плавании супруги говорили, заходя в свой номер. Тут Вера замолкла на полуслове и потянула носом:
– Странный запах, ты не находишь?
Сделав несколько шагов, Ефимов уточнил:
– Я бы сказал, что запах омерзительный. Как будто здесь кто-то умер.
Тут он увидел на их постели плоскую рыбу. Виктор сначала принял ее за камбалу, но для камбалы она была великовата. «Скат», – догадался он.
Да, это был скат, уже начавший гнить и поэтому издававший характерный запах разлагающейся плоти. Ефимов заткнул нос и выбежал из номера. За ним последовала Вера. На глаза им попалась горничная, шедшая по коридору. Отчаянно жестикулируя, Виктор бросился к ней. Вскоре у номера собрался персонал отеля, включая русскоговорящего сотрудника. Перед Ефимовыми долго извинялись, ската убрали, комнату тщательно проветрили, а кровать заменили целиком, принеся новую. Все это время Ефимовы коротали в ресторане гостиницы, имея возможность заказывать самые дорогие блюда за счет заведения. Разумеется, этой возможностью они воспользовались.