Странное происшествие забылось, когда Ефимовы оказались на борту субмарины. Они впервые погружались под воду и поначалу испытывали вполне объяснимую тревогу. Ведь над твоей головой десяток метров воды. А если что случится? Но страхи уступили место восхищению, когда лодка подплыла к рифу. Особенно восторгалась Вера. Ефимов уже нырял с аквалангом, он имел возможность рассмотреть риф и его обитателей со всех сторон. Вера же наблюдала их только сверху, когда однажды плавала на специальном катере с прозрачным днищем. Теперь рыбы и кораллы предстали перед ней во всей красе.
Затем лодка поплыла к затонувшему кораблю. Мрачное зрелище произвело унылое впечатление, и Ефимов в тон ему пошутил:
– Где-то здесь начинается Бермудский треугольник. Вот будет забавно, если мы угодим в него.
Но шутливое пророчество не сбылось, лодка без происшествий пришвартовалась к берегу. Входя в номер, Виктор на всякий случай глубоко втянул воздух в ноздри. Все нормально, никаких посторонних запахов. Он уселся в кресло, ожидая, когда Вера первой ополоснется в душе. Внезапно из ванной донесся испуганный крик. Вера выскочила оттуда как ошпаренная и произнесла дрожащим голосом:
– Там… там… там крокодил!
– Где? – подскочил Виктор.
– В ванне.
– Большой?
– Такой, – Вера примерно на метр расставила руки, кисти у нее ходили ходуном.
– Ладно, успокойся, ты же цела.
Ефимов осторожно заглянул в ванную. Жена не ошиблась: крокодил был там. Он лежал в воде, на треть заполнявшую ванну. Однако никакой опасности рептилия не представляла. Крокодил был мертв. Более того, с него сняли шкуру. Какой-то умелец сделал это так, что тело рептилии осталось целым.
– Зараза! – Ефимов потянулся к кнопке вызова горничной и вдруг отдернул руку.
Ему вспомнились рассказы небезызвестного сатирика об уловках, которые используют отдыхающие россияне, чтобы урвать халяву. А если администрация гостиницы решит, что они сами все подстроили, чтобы насладиться бесплатными деликатесами? Чушь! Сотрудники видели, как они входили в здание с пустыми руками. Все же Ефимов, которого чиновничий опыт научил предусмотрительности, нашел русскоговорящего сотрудника и описал ему ситуацию. Проблему решили к общему удовольствию. Администрация вернула туристам деньги за неиспользованные дни, а Ефимов связался с заместителем управделами сочинского горисполкома. Однажды Виктор оказал заместителю услугу и теперь рассчитывал на ответную любезность. Заместитель забронировал им номер в гостинице.
– Отправимся в Сочи. Там нет крокодилов и скатов, – предложил Ефимов жене.