Даже в доках горячий и сухой воздух был насыщен запахами специй, рассола, людей и скота. Большинство смуглокожих горожан, прогуливавшихся возле пирсов, были одеты в легкие свободные суконные рубашки или такие же свободные и легкие леггинсы или брюки. Накидки различных цветов и узоров на их головах были сделаны короткими или высокими, толстыми или тонкими холмиками. Некоторые пасли коз или несли квадратные корзины с дичью.
Большое Нуманское судно ждало в тридцати шагах от того места, где стоял Чейн. Он все еще не мог поверить в то, что ему пришлось принять.
Все, кто остался на поиски в пустыне, пришли проводить остальных. Эта ночь не была похожа ни на одну другую, прошедшую или еще грядущую.
Решение было принято — или вынуждено — собрать три скрытых шара. С тех пор каждая свободная минута была заполнена приготовлениями. У них с Винн не было времени поговорить о чем-то важном для них, для него.
Винн скоро поняла, что Чейн столкнется с проблемами в общении с Мальцом по пути. Единственная причина, по которой Магьер и Малец могли существовать в непосредственной близости от Чейна, заключалась в загадочном "кольце пустоты", как он называл его, которое он носил на левой руке. Будучи дампирами и маджай-хи, охотниками на нежить, они впадали в охотничью ярость, если приближались к чему-нибудь нежити.
Чейна можно было увидеть, услышать и потрогать естественным путем, но любой человек, обладающий способностью чувствовать его "неестественное" состояние, не мог сделать этого, пока он носил кольцо. Даже его мысли и воспоминания были защищены от вторжения. Только кольцо удерживало его натуру от нарушения предварительного перемирия с Мальцом и Магьер.
Однако это также удерживало Мальца от разговора с ним посредством слов памяти.
Малец мог выразить "да", "нет" и "может быть" серией сопящих звуков. Один гав означал "да", два — " нет", а три — "может быть"." Вряд ли этого будет достаточно для того, чтобы они вдвоем могли составить или согласовать планы во время путешествия.
Вместо ответа Винн достала толстую козью шкуру. Она написала Белашкийский алфавит в центре, а затем создала ряды часто используемых слов вверху, внизу и по бокам. Малец мог бы указать на простые слова или сформулировать более сложные, и таким образом они могли бы общаться. Очевидно, Магьер и Лисил использовали нечто подобное в прошлом, называемое "говорящая шкура", еще до того, как малец научился вызывать слова памяти.
Теперь Чейн нес новую шкуру в своем рюкзаке.
Кроме того, были закуплены три средних сундука, в которых хранились три шара, которые предстояло вернуть. Для них был куплен билет на север по маршруту, который заканчивался в порту Сорано, где Странница, Оша и Тень должны были высадиться и направиться к землям Лхоинна.