Чейн ненадолго остановился на перекрестке. Подняв взгляд на каменную лестницу, он заметил желтовато-коричневое знамя, висевшее над широкой дубовой дверью. На плакате была изображена карта, и магазин был ориентиром, который он помнил.
"Почти приехали, — сказал он.
Они миновали картографическую мастерскую и еще несколько магазинов, направляясь к следующему разъезду на главной улице. На следующей пересекающейся лестнице Чейн снова повернул вверх, но остановился на полпути, чтобы дать Мальчику отдышаться на площадке со скульптурной миниатюрной елкой в большой черной мраморной урне. Он нажал на следующий поворот главной улицы.
Через дорогу из-за склона горы показалось знакомое строение.
Двойные двери из белого мрамора располагались под высоким навесом, поддерживаемым колоннами, вырезанными в виде живых деревьев. Он всмотрелся в ступени, поднимающиеся к храму, где его фасад выступал из склона горы, а две гранитные колонны, вырезанные наподобие больших древесных стволов, обрамляли переднюю часть площадки. Несмотря на это, строение едва ли казалось достаточно большим, чтобы вместить ширвеша, но он знал, что это иллюзия.
Тяжелая продолговатая арка из полированной меди висела между передними колоннами, как ворота. Подвешенные спереди к крыше замысловатыми кожаными ремнями, их открытые концы свисали на длину голени над полом лестничной площадки. Его металл был сделан из полой трубы, а не из цельного бруска.
Чейн подошел к нему, схватил короткий медный стержень из кронштейна на левой колонне и ударил им по большой медной дуге. Хотя он знал, чего ожидать, все его тело сжалось, когда в ушах зазвенел баритон. Он позвонил еще дважды, когда Малец вздрогнул рядом с ним. Когда Третий сигнал стих, одна из дверей начала открываться.
Солидный седовласый карлик высунулся из окна и уставился на парочку на лестничной площадке, его лицо было довольно плоским и морщинистым, как полусухая белая виноградина. Волнистые волосы ниспадали на широкие плечи, сливаясь с густой бородой спереди, хотя под широким носом усы не росли. Он был одет в коричневые бриджи и типичные тяжелые гномьи сапоги, а его муслиновая рубашка была покрыта длинным до бедер войлочным одеянием огненно-оранжевого цвета.
В широко раскрытых глазах старика мелькнуло узнавание. "Чейн Андрашо?"
Чейн слегка наклонил голову. — Прости меня, Ширвеш Маллет. Я знаю, что уже поздно, но мы можем войти?"
— Мы? — Пробормотал Маллет, взглянув на Мальца, прежде чем проводить их обоих внутрь. "Где путешественница Хигеорт и ее угольный спутник?"
Чейн не знал, как ответить; правда заняла бы слишком много времени, если бы он вообще осмелился заговорить о ней.