"А где Андрашо и маджай-хи? — Спросил сау'илахк. "Сколько еще ждать, пока они вернутся с другими шарами?"
По крайней мере, это обернулось лучшими новостями, чтобы успокоить подчиненных.
"Они захватили все три оставшиеся сферы, — заверил Халида. — Теперь они плывут на юг, в Сорано."
"Это еще далеко, — вмешался Сау'илахк. "Ты можешь держать Дампира под контролем, пока они не вернутся?"
Халида не стал утруждать себя ответом и повернулся, чтобы дать указания.
— Оставь ей еще несколько намеков, — сказал он. "И, возможно, в следующий раз что-нибудь такое, что заставит маленькую хранительницу задуматься. Заставь Винн задуматься, вернется ли прошлое … преследовать ее … о, беспокойный дух! Страхи Винн — это кандалы и на дампире тоже."
Сау'илахк прищурился и коротко кивнул.
Халида не нуждался в пище, пока находился рядом с шарами, но отчасти он завидовал жрецу, потому что его тело — тело Гассана — все еще нуждалось в пище.
"Найти обитателей пустыни гораздо труднее, чем можно себе представить, — сказал Сау'илахк. — И чем дальше мы идем на восток, тем меньше живых."
"Я верю в тебя, — сухо ответил Халида.
Сау'илахк усмехнулся и отвернулся.
* * *
Пойманный в ловушку своей плоти, Гассан иль'Шанк обнаружил, что его паника растет. Он принимал участие в каждом действии, в каждом слове Халиды, и все же он был бессилен. И он чувствовал, что с каждой ночью становится все слабее и слабее. Стало трудно вспоминать некоторые вещи слишком далеко в прошлом.
Так или иначе, он должен был предупредить Винн Хигеорт. Она была единственной, кто мог узнать что-то от него, а не от Халиды.
На борту "пустельги" Чейн принял решение на полпути к Сорано. Он готовился что-то попробовать и верил, что готов.
Малец и Красная Руда привыкли жить по его расписанию, спать целыми днями, хотя они всегда вставали раньше, чем он вставал в сумерках. Кроме того, они предпочитали проводить значительную часть времени на палубе, что давало Чейну возможность уединиться.
Он всегда носил с собой два рюкзака. В первом лежали его личные вещи, запасная одежда, а теперь еще и говорильная кожа для Мальца. Второй был старым, выцветшим и охраняемым сокровищем.
Эта сумка и большая часть ее содержимого когда-то принадлежали Вельстилу Массингу, другому вампиру, сводному брату Магьер и сыну вампира, бывшего когда-то бродячим дворянином. Кроме того, Вельстил был тайным практиком тауматургии, особенно алхимии. И его тонкое умение обращаться с ними обоими раздвинуло границы незначительных познаний Чейна в колдовстве.
Когда Вельстил умер, Чейн забрал его рюкзак. Множество предметов внутри него оказались бесценными в его собственных экспериментах. Кроме того, в пачке были тексты, украденные чейном из монастыря целителей на восточном континенте.