— Иди и побеждай!
Юноша повернулся и сбежал вниз по ступеням. К нему подвели рослого вороного жеребца. Юноша легко, без посторонней помощи взлетел на его широкую, покрытую пятнистой шкурой спину.
Мощный "фессалиец" затанцевал на каменных плитах двора и коротко заржал.
— Не терпится, Букефал? — спросил всадник, ласково погладив шею коня, — мне тоже. Отсюда начинается наш путь. Всё, что было прежде — будто сон, а жизнь — вот она, перед нами. Вперёд друг!
Умный "фессалиец" без принуждения рванулся с места, обгоняя колонну воинов.
— Слушай Полиперхонта и Андроника! — крикнул ему вслед высокий муж, плешивый и седобородый.
Всадник не ответил. Может уже и не слышал.
Мальчишка… Порывист, нетерпелив… Вот как одного отпускать? Хватило бы ума слушать старших…
В Полиперхонте Антипатр не сомневался. Князь Тимфеи ему самому под стать. Годами и опытом сходен. Умён, осторожен. На рожон не полезет. Андроник больших воинств не водил, но верен и надёжен. Лохаги, таксиархи — все многократно испытаны в деле за двадцать лет воинственного правления Филиппа. Единственным, за кого болела душа Антипатра, был предводитель войска — наместник Македонии, хранитель государственной печати, шестнадцатилетний сын царя Филиппа.
Мальчишка… Порывист, нетерпелив… Пойти бы с ним, но на кого оставить государство в столь непростое время?
Филипп с большей частью сил увяз у Перинфа. Третий месяц осады, а толку никакого. А ведь все лучшие там. Парменион, старый лев, и молодой, подающий большие надежды Кратер. Неужто им не по зубам орех оказался?
Спокойствие. Главное — спокойствие. Филипп не мальчик. Ему достанет выдержки и терпения.
А вот волки на границах оказались нетерпеливы. Ещё ничего не решено под Перинфом, а кое-какие дурные головы уже решили, будто Филипп дал слабину, а значит можно отложиться, а там, глядишь, и урвать, что плохо лежит. Глупцы. Филиппу случалось отступать, но торжество его врагов никогда не затягивалось.
Меды выступили открыто. Остальные выжидают. Пока выжидают. Клит-иллириец поди к Пелиону перебрался, к самой границе. Размышляет, лазутчиков выспрашивает: что там у Антипатра с медами? Прослабило Антипу-трезвенника или справится? Мальчишку, конечно, никто в расчёт не берёт.
И не только он смотрит и ждёт. По всей границе шёпот пробежал. Справится или нет?
В Элладе творится что-то донельзя странное. Трёх дней не прошло с известия о восстании медов, как примчался гонец и огорошил — Навпакт пал. Гарнизон вырезан.
"Кто?"
"Какие-то варвары пришли с моря".
В Этолии варвары? С моря? Откуда они могли там взяться? Персы что ли? В подбрюшье Эллады? Да нет, чушь какая, они так не воюют. Италия, Сицилия, "пурпурные" из этого их Нового города — какое им дело до Навпакта? А кто ещё?