Потрясла головой, чувствуя, что схожу с ума. Да пусть оно все горит пламенем пекла! Единый, даже смешно: что я, собственно, теряю? И без того опостылевшую жизнь? Призрачный шанс на вторую попытку и счастье? Они и так остались там, под обломками лаборатории. Так не станцевать ли мне напоследок, чтобы ни о чем не сожалеть, если вновь ошибусь? Крепко сжала в кулаке шпильку с сюрпризом, вздернула подбородок и позволила себе просто быть и чувствовать.
По одобрительной улыбке лиена Тривальди было заметно, что мой наряд пришелся ему по вкусу. Однако в будто огладившем меня взгляде не было и тени той липкой похоти, какая имелась, например, у нашего спутника по дороге в Раувен.
– Ты молодец, – непонятно к чему похвалил Ниран.
Выгнула бровь, но пояснять он не захотел, протянул мне объемный сверток.
– Что это?
– Переобуйся, каблуки тоже не лучший выбор для сегодняшнего вечера.
– Ну ты и… – начала было я, но сама себя одернула. – Как скажешь.
Развернула оберточную бумагу и мысленно сосчитала до десяти, чтобы вновь промолчать. Это была пара сапог на плоской подошве, выделанных из мягкой замши. Шнуровка тянулась до самого колена, тогда как голенища заканчивались еще на ладонь выше. В комплекте шли перчатки, похожие на те, что были на лиене. Ах да, еще и платок, надо полагать, повязать волосы. Мной вновь завладел азарт: не-е-ет, не на ту напал, я не сдамся. Усмехнулась и быстро выполнила все, что требовалось.
– Теперь все? Мы наконец-то выдвинемся по направлению к цели, или ты еще пару распоряжений выдашь?
– Гвиан-Гвиан, – покачал головой Ниран, – какая же ты заноза, честное слово.
– Это я-то? – возмутилась столь вопиющим поклепом. – Дать зеркало?
Он рассмеялся в открытую и, не став спорить, потащил меня во двор. Оттуда, миновав широкие двустворчатые двери, мы попали в просторное помещение. Оно напоминало нечто среднее между кладовой, ракушкой для литяг и испытательным центром в малых масштабах. К слову, литяга здесь имелась, поблескивала серым боком у противоположной от входа стены. Не сбавляя скорости, лиен Тривальди уверенно прошагал вглубь. Ненадолго задержался у неприметной дверцы, отпер ее тем же способом, что и ранее дверь в свою комнату. Вот это паранойя! Что у него там, сокровища призрачного купца?
Я с долей скепсиса смотрела на слишком одухотворенное лицо Нирана, преисполненное непонятной торжественности. Царственным жестом он пригласил меня внутрь. Признаюсь, шагать в темноту и неизвестность совсем не хотелось, но когда лиен протянул мне руку, уверенно вложила свои пальцы в его ладонь. Я смогу, к ракшасу сомнения! В висках гулко стучала кровь, воздух в этом помещении казался затхлым. Сколько же времени здесь никто не появлялся?