– Почему-то я не удивлена, – закатила глаза Эви.
Арманд начал объяснять:
– Для этого есть много причин: традиция, физиология, выносливость. Мужчины должны сосредоточиться на миссии, а не беспокоиться о женщинах…
– Избавь меня, – остановила его Эви. – Посмотри вокруг, когда выйдешь из этой комнаты. Скажи, сколько женщин среди сотрудников компании и как это связано с физиологической выносливостью и опасностью. – И продолжала после многозначительной паузы: – А теперь объясни мне, Арманд Дебюсси из династии искусствоведов, как ты попал в компанию плохих парней.
До сих пор разговор тек легко и непринужденно. Сумерки располагали к откровенности, голоса звучали тихо. В такое время солдаты особенно бдительны: тень может оказаться человеком, а человек – тенью.
– Оставим скучную тему.
Эви повернула голову, и в свете лампы блеснули темные локоны, тень от ресниц упала на высокие скулы.
– Мне интересно, – хрипло откликнулась она.
Арманд чувствовал, как воспоминания холодной дрожью поползли по коже. Люсия – его бывшая жена – испытывала то же самое: она видела в нем героя. Она не понимала, что, возвращаясь домой, он не испытывал желания вновь переживать острые моменты, ворошить грязные подробности. Для Арманда дом был местом комфорта, чистоты, покоя. Когда наконец Люсия осознала это, она почувствовала себя обманутой. Отчасти ее можно понять: в те годы его карьера стремительно шла вверх. В Европе его компания считалась лучшей в области частного сыска и борьбы с корпоративным шпионажем. Арманд имел дело с самыми низкими проявлениями человеческой души.
– Если «скучная тема» означает, что ты не хочешь говорить об этом, я пойму. Мой прадед сражался в Корее, но очень редко рассказывал о войне. – Карие глаза Эви сияли тихой улыбкой.
Она вдруг предстала перед Армандом в новом свете: добрая, трудолюбивая, естественная и совершенно не похожая на Люсию. Никаких скрытых мотивов и оценок.
Неожиданно для себя Арманд начал говорить:
– Мужчины приходят в легион по разным причинам: любовь к путешествиям, жестокость, желание творить добро, получить второй шанс – исследователи, преступники, романтики. Только один из четырех проходит интервью, экзамен, тест на выносливость, физическое и психическое здоровье. Те, кого берут, должны забыть свое имя и национальность.
Эви слушала, затаив дыхание.
– Тренировки продолжаются много месяцев: оружие, работа в команде, выживание в экстремальных условиях, безусловное подчинение. Многие не выдерживают и уходят. Те, кто остается, рождаются заново.
– М-м-м… – пробормотала Эви, – пожалуй, все это я бы нашла на их веб-сайте. Скажи, они сразу поняли, что ты особенный?