К российским силовым ведомствам Абдулла Закаев относился примерно так же, как большинство россиян, независимо от национальности, вероисповедания и политических убеждений, то есть как к неизбежному злу, с которым следует мириться и к которому надлежит проявлять хотя бы показное уважение — во-первых, чтобы зло не свернуло тебе мимоходом шею, а во-вторых, чтобы, когда возникнет такая нужда, использовать сокрушительную силу этого зла в своих интересах.
Сейчас, казалось бы, эта самая нужда приспела. На первый взгляд ничто не мешало старому Абдулле Закаеву воспользоваться своим статусом законопослушного гражданина, легального бизнесмена и почтительного взяткодателя, чтобы раз и навсегда законным порядком избавиться от человека, причиняющего неудобства его клиентуре, наносящего урон бизнесу и своими подрывными речами ставящего под угрозу упомянутый легальный статус, а вместе с ним и налаженную жизнь Абдуллы и его многочисленного семейства. Но хозяин шашлычной медлил, и на то существовали как минимум две причины.
Во-первых, звонок в милицию, учитывая специфику дела, неизбежно привел бы к визиту в шашлычную представителей ФСБ. А лишний раз привлекать к себе внимание федералов (которым, к слову, и без того не был обделен) Абдулла Закаев не хотел: это сократило бы численность его клиентуры куда более существенно, чем болтовня целого десятка доморощенных революционеров а-ля господин Стрельников.
А во-вторых, повременить с окончательным решением Абдуллу просили уважаемые люди, которым он просто не мог отказать. Они считали, что к бомбисту Стрельникову надо хорошенько присмотреться, а уж потом думать, как с ним поступить: сдать федералам, зарезать, как барана, в темной подворотне или попытаться как-нибудь приспособить этого явного олуха к делу.
Присмотреться к Стрельникову должен был Махмуд Тагиев — в недавнем прошлом майор махачкалинской милиции, перебравшийся в Москву около года назад по причинам, старому Абдулле неизвестным. Уважаемый Махмуд сейчас находился на родине, в Махачкале; чем он там занимался (да и здесь, в Москве, тоже), старый Абдулла не знал и никогда не пытался узнать. Говорят, знание — сила; еще говорят, кто владеет информацией — владеет миром. Но старый Абдулла Закаев вовсе не стремился владеть миром — ему хватало шашлычной. Кроме того, есть знания, наносящие здоровью больше вреда, чем хранимый под кроватью прохудившийся контейнер с радиоактивными отходами, и Абдулла подозревал, что информация о занятиях Махмуда Тагиева обладает как раз такими свойствами.