И только тут встретилась с удивленным взглядом Эйверли.
— Что вы здесь делаете? — вырвалось у меня.
Он приподнял бровь и вежливо поинтересовался:
— А на что похоже?
Я огляделась. От моего внимания не укрылась заправленная односпальная кровать, на которую Эйверли забрался с ногами, и небольшая бархатная шкатулка в его руках.
— Вы либо ждете подружку, либо готовите покушение, — после паузы выдала я.
Он усмехнулся.
— Интересное предположение.
Я подождала еще немного, но продолжения не последовало. Вместо этого мой неразговорчивый собеседник уткнулся в шкатулку и что-то в ней подкрутил.
Чувствуя себя неловко, я прошлась по комнате. Не приметив для себя ничего интересного, уже хотела попрощаться и выйти, как дверная ручка угрожающе дернулась.
— Ариана, вы здесь?
Вопрос Оливера прозвучал требовательно, и я заметалась в поисках укрытия. Эйверли, все так же не отрываясь от шкатулки, взмахнул рукой. На двери вспыхнуло охранное заклинание. Оливер еще немного подергал ручку, но, не добившись успеха, пошел дальше по коридору. Я выдохнула с облегчением и обессиленно упала в ближайшее кресло.
— Спасибо.
— Это не для вас, — рассеянно ответил Эйверли. — Столкновение с ним не входило в мои планы.
Я фыркнула.
— А со мной, значит, входило?
— Я не исключал такой возможности.
Заинтригованная, я пару минут молчала, а затем не выдержала и подошла ближе.
— Что вы делаете?
Подозреваю, нависать вот так над чужой головой попросту нетактично, но мне было все равно. Кроме того, складывалось впечатление, что Эйверли едва обращает внимание на мое присутствие. Не больше, чем на кошку или собаку.
— Не уверен, что вам следует это знать.
— Ой, да бросьте! — Я плюхнулась рядом и придвинулась поближе к шкатулке. Эйверли даже не шелохнулся. — Вы бы выставили меня вон, если бы было нужно. Раз оттягиваете этот момент, значит, ничего важного я все равно не узнаю.
По его губам промелькнула тонкая улыбка.
— С вами приятно иметь дело.
— Мне это уже говорили, — похвасталась я и кивнула на шкатулку: — Так что там?
Он открыл крышку, и я увидела прозрачный камень, излучавший приглушенный синий свет. От камня исходило магическое волнение.
Артефакт — поняла я.
— Подслушивающее устройство, — спокойно ответил Эйверли. — Вечеринка — лучшее место для сбора информации.
Я постаралась не показать своего восторга: подслушивающие устройства, засады… Все как в моей прошлой жизни!
— Да, я тоже так раньше думала, — с грустью сказала я, выныривая из воспоминаний.
— А, понятно, — протянул он. — Первые разочарования?
— Да, все как вы и предсказывали.