— Ариана Роук! — рявкнул Майкл. — А ну стой!
— Не припомню, чтобы мы переходили на «ты»! — на ходу огрызнулась я и ускорила шаг.
За спиной после небольшой заминки раздалось негромкое: «Я сейчас вернусь» — и прозвучало это как-то не очень дружелюбно. Я выскочила в коридор, свернула к лестнице и, перескакивая через ступеньку, устремилась к спасительной двери спальни. Дыхание сбилось моментально, на лбу выступили капельки пота. Мельком в голову пришло, что с такой физической подготовкой мне никогда не сдать зачет у Ларкинза. Вот и стоило ли выделываться? Только себя опозорю.
Пальцы уже коснулись ручки, когда Майкл нагнал меня. Его тяжелая ладонь легла на мое плечо.
— Нам нужно поговорить.
Я неохотно обернулась. Плющик оживился и, извиваясь на манер кобры, затанцевал у лица Майкла. Тот поморщился, но не сдвинулся с места.
— Убери его. Тебе ничего не угрожает.
Я окинула Майкла оценивающим взглядом. Он выглядел мрачным и серьезным, синие глаза потемнели. В них можно было легко рассмотреть тревогу. На его губах не играла привычная похабная улыбка, из-за чего черты лица казались более жесткими, чем обычно.
— Ладно, давай поговорим.
— Не здесь. В коридорах полно ниш и тупичков.
Я усмехнулась.
— Говоришь со знанием дела.
Майкл напрягся, но сконфуженно промолчал. Я шикнула на Плющика и толкнула дверь.
— Заходи, чувствуй себя чуть менее комфортно, чем дома.
Майкл дернул уголком губ, оценив завуалированное предостережение, и настороженно перешагнул порог.
— Твой муж на работе?
Я заглянула в небольшую ванную комнату — никого.
— Можно поискать под кроватью или в шкафу, но похоже, что да.
Майкл немного расслабился и, покрутив головой, опустился в кресло. Поразмыслив, я последовала его примеру.
— Что ты думаешь? — резко спросил он и закинул ногу на ногу.
Я невольно оценила, насколько начищены у него туфли. Блестят так, что глазам больно. Вообще в его облике всегда сквозил эдакий небрежный шик, но мне и в голову никогда не приходило связать это с его ориентацией. Да и в принципе от него за версту разило такой маскулинностью, что я до сих пор задавалась вопросом, не показалось ли мне.
Впрочем, судя по реакции, я все поняла правильно. Вряд ли он обнимал того парня, чтобы продемонстрировать какой-нибудь борцовский прием. Не припомню ни одного правила по самообороне, начинающегося с совета поцеловать нападающего.
— Думаю, что переход на «ты» был весьма неожиданным. Но теперь уже глупо «выкать».
Майкл раздраженно дернул бровью.
— Я серьезно.
Он был весь как натянутая струна, как игрок, вынужденный блефовать с плохими картами, и я смягчилась.