– Поможешь раздеться, женушка?
– Я не просто женушка, – решила не поддаваться на его вызов Грета. – Я королева. Я не прислуживаю.
– Только в этом причина?
Он встал и начал раздеваться перед ее носом, пришлось отвернуться. Услышала его хохот, а потом всплеск воды.
“Все. Нырнул”, – выдохнула Грета.
– Не уходи только, – крикнул из озера Верн. – Обещаю из воды не вылезать, чтобы не смущать мою скромницу.
– Ладно, – согласилась Грета.
Она поднялась с камня и, найдя принесенное слугой платье, зашла за валун неподалеку и начала одеваться.
– Помочь со шнуровкой? – спросил за ее спиной Верн.
– Ты обещал из воды не вылезать, – спокойно сказала Грета, а у самой руки задрожали так, что неясно было, как она в самом деле с платьем справится.
– Хорошо. Сейчас уйду, – прошептал ей на ухо Верн и потянул губами за мочку.
“Специально злит гад, чтобы развернулась!”
– Я жду.
– Чего? – игриво спросил Верн.
Он ловко собрал ее волосы и начал зашнуровывать платье.
– Вы тяжело дышите, Ваше Величество. Сильно затягивать не буду.
– Что?
– Что? Я про платье. Я вы?
– Пошел прочь!
Завязал последний узел и ушел. Вернулся в озеро, как ни в чем не бывало. А вот Грету трясло. Самое мерзкое ― непонятно, от чего.
“Неправильно. Ох, как неправильно”, – думала колдунья, боясь нос показать из-за валуна, за которым пряталась. Решилась. Вышла осторожно, посмотрела, что Верн плавает далеко от берега, и призвала на помощь все свое хладнокровие. Вроде и поспокойней стала. Далеко оборотень. При желании быстро из воды выберется, но зато не так хорошо тело видно. А голое тело его Грету волновало особенно.
– Не уходи, – вновь крикнул оборотень.
– Ты врун!
– Прости. Не сдержался. Больше так не буду.
Вдруг Верна утянуло в воду. Что-то забурлило в озере, рвался оборотень на поверхность, но не давала ему темная масса, которая в воде властвовала.
– Верн, – испуганно позвала Грета. – Верн! Ты разыгрываешь меня опять? Вылезай. Ты же… Боги, откуда?
Из воды поднялось чудовище из булыжников. Такие только сильные маги создавать могли. Живое существо брали и заколдовывали. Этот монстр, судя по всему, спрутом родился, а теперь стал каменной громадиной. Не обратился Верн, зажат в тисках, кое-как от ударов об стены пещеры уворачивался. Не справится с каменюкой оборотень, не для него противник.
Грета сама не поняла, как в ее руке лук оказался. То ли притянула откуда-то, то ли наколдовала. Выстрелила в единственный глаз монстра, потому что знала: только там вся магия его содержится. Рассыпалось чудовище с визгом пронзительным, а оборотень в воду упал и все не показывался.