– Неужели? – удивилась Грета. – И кто та звезда, что привлекла ваше внимание?
– Огненный медведь.
Грета не поняла, о ком речь, но судя по выражению лица Верна, возможность поединка с этим “медведем” ему не нравится.
– Он не выступает, – сухо ответил Верн.
– Отчего же?
– Как вы верно подметили, он самый лучший. Для него нет подходящего противника.
– Вы ошибаетесь, – сказал Викар и посмотрел на Грету. – Быть может, королева решит?
– О, я могу.
– Нет. Королева, как и любая женщина, не разбирается в турнирах. Разве можно доверить ей выбор, кому сражаться?
– Но в вашей стране выбор за тем, сражаться или нет, отдан юнцу, что захватил власть по случайности. Не велико отличие от женщины.
Верн помрачнел, а Викар нагло улыбался.
– О, я вам даже больше скажу, – кокетливо засмеялась Грета. – Основные проблемы этот юнец и получил от женщины. Одной-единственной. Той самой, к слову, что на побережье, на котором вы, морские демоны, сотни лет находиться не могли, всех призраков уничтожила. Хм.
Теперь уже Викар смотрел на нее изучающе, явно что-то там решая.
– Мне стоит вас поблагодарить за это. Приезжайте в наш лагерь. Познакомимся поближе.
– Грета моя жена. Не забывайтесь.
– Разве я предложил что-то неприличное?
– Как только супруг мой перестанет во мне нуждаться, я обязательно появлюсь у вас с визитом.
– Ваш супруг, – посмотрел в глаза Грете Верн, – никогда не перестанет в вас нуждаться.
– Какая идиллия. У меня с королевой такого нет. А впрочем, хоть в чем-то вы должны быть сильны.
– При всем уважении, Ваше Величество, – обратилась Грета к Викару, – не стоит оценивать силу нашего королевства по возрасту правителя. Как говорит Зверь: не суди по внешности того, в ком кровь моя плещется.
– Юг почти не заселен. Нет никаких укреплений, кроме старого бесполезного замка. А у меня опытная армия и флот, который без труда доставит ее на берег. Вы нам не соперники, – напрямую ответил Викар.
– Ну, это как посмотреть, – ответила с той же прямотой Грета. – Морские ветры так коварны и с такой легкостью поддаются магии.
– Всем известно, в королевстве не осталось настолько сильных магов.
– А вы на моей шее пожиратель не видите? – коварно улыбнулась Грета и оттянула бусы. – Мой хозяин рядом сидит, спустит с цепи, и пойдут ко дну ваши кораблики.
Все молчали, и Грета совсем не знала, хорошо это или плохо.
– Так что насчет поединка? – переключился на Верна Викар. – Увидим мы сегодня искусство Огненного медведя?
– В “Книге турниров” сказано, что зачинщик и защитник должны соответствовать друг другу по крови. Есть у вас рыцарь из настолько древней семьи? – апатично спросил Верн.