Вокруг Оберона поднялось пламя. Да и сам он словно из огня создан был.
– Викар ― не для тебя противник, – сказало пламя бархатно. – Не тебе воевать с ним.
– Зверь? – отшатнулся Сигват и упал на колени.
– Ты прав. Это я забрал твоего сына. Мне понравился этот мальчик. Посмотрим, каким он вырастет. А вырастет ли? Все зависит от тебя. Возвращайся на острова и будь правителем.
– Как же я буду править, если королем все Викара считают?
– Забудь про него. Викар никогда не вернется домой. Если возможность эту упустишь, умрете оба ― и ты, и мальчишка.
***
Грета была опустошена. Брела по лагерю, не желая возвращаться к себе и не зная, куда пойти. Никто ее не ждал. Никому не нужна. Только и остается, что болтаться между шатрами и убивать время. Хотя больше всего хотелось убить Верна.
– Все из-за него, – бормотала Грета. – Не вернулся бы, я никогда не узнала бы Оберона. А так? Мужчина, который мне так нужен, никогда меня не коснется. Зато с радостью станет нянькой и будет осыпать мудростями. Кого с полной отдачей любить, как правильней смириться.
– Ваше Величество, – подошла как можно ближе Вива, которая уже некоторое время молчаливо сопровождала Грету. – Вы говорите вслух опасные вещи.
– Плевать! – повернулась к ней Грета. – Что? Вы думаете, кто-то все еще не догадался, что мы с королем только и делаем, что грыземся?!
– Не кричите, Ваше Величество. Это неприлично.
– К черту приличия! Наш брак ― ошибка!
Только в наступившей тишине Грета поняла, что на них все смотрят. И вроде позлорадствовать должна – унизила Верна, – а вместо этого мерзко себя чувствовала, так стыдно стало, что спрятаться захотелось, лишь бы не видеть взгляды то ли смущенные, то ли осуждающие. Грета резко развернулась и побежала. Едва поспевала за ней охрана, а фрейлина так и не догнала. Придворная дама – уже не девочка между лавками бегать.
Грета ворвалась в свой шатер, отпустив сопровождение. Села на кучу подушек, заботливо разложенных на ее постели, и задумалась:
“Почему мне не все равно? Опозорить Верна перед подданными, это ли не сладкая месть? А мне так тошно”.
В шатер влетел соловей.
– Фелан? Ты-то здесь откуда?
Птица приземлилась ей на руку и разлетелась, превратившись в письмо:
“Ваш попутчик с юга ждет в лечебной пещере. Горячая вода не терпит пышных платьев”.
– О, узнаю графа. Что не так с платьем?
Грета встала и начала расхаживать.
“Попутчик с юга – это Агвид. Скорее всего. Больше некому. Лечебная пещера, должно быть та, где мы с Верном купались. Точно! Скажу, что решила искупаться, и охрана останется у входа. При чем тут платье? Намекает, что нужно надеть что-то не пышное. Хорошо, старая ты шельма. Поищу что-нибудь”.