– Каково это? – оторвал его от размышлений мужской голос.
Оберон развернулся и встретился взглядом со своим дальним родственником. Тот самый рыцарь Сигват стоял неподалеку и его рассматривал.
– Что именно? – спросил Оберон.
– Жить вот так.
– Сложно назвать это словом “жить”, – улыбнулся Оберон. – Я просто исполняю свой долг.
– И в чем он?
– Я служу Зверю. Он направил меня научить маленького принца всему, что потребуется, а потом помочь взойти на трон.
– Так он вроде уже. На троне.
– Хм. Верно, – Оберон отвернулся к озеру. – А каково это? Быть изгоем.
– Погано.
– Я слышал, те, кто остался от нашей семьи, живут отшельниками. Ты должен был тоже. Почему приехал с Викаром?
– Те, кто остался от нашей семьи – это я. Зверь говорит с тобой? Не рассказывает, почему он ничем не помогает нам? Почему столько веков мы только и делаем, что пытаемся выжить?
– Что-то ты злой, Сигват, – вздохнул Оберон. – Напряженный.
– Жизнь такая, – он подошел ближе. – Я пошел вновь к оборотням, чтобы вернуть славу нашей семье. Я хотел победить Викара. Стать королем.
– Как успехи?
– Вначале мне нужно доказать, что я достоин. Викар сказал, что примет мой вызов, только если я сброшу с седла Огненного медведя.
– Хм. Но меня нельзя победить. Это все равно что пытаться победить ветер или реку. Неужели оборотни с островов так глупы?
– Оборотни с островов беспрекословно подчиняются Викару. Ты даже не представляешь, насколько он… безжалостный. Насколько все плохо на островах.
– А тебе какое до этого дело? Сидел бы себе… Где вы там живете? На острове Серебряных водопадов. Вас никто особо не трогал. Не любили, да. Но жили как-то столько веков. Почему ты вдруг решился на бунт? Только потому, что последний? Но Зверь выбрал уничтожение нашей семьи еще в Междуречье. Чудо, что мы все еще существуем. О какой помощи ты говоришь? Смирись и доживай свой век в затворничестве.
– Говоришь, как Викар. Как все они, – оскалился Сигват. – А я в чем виноват?
Оберон пожал плечами и спросил.
– Что ты от меня хочешь?
– Еще один поединок. Мне нужно тебя победить.
– Нет.
Сигват посмотрел по сторонам и, убедившись, что они одни, тихо сказал:
– Я не последний. У меня есть сын. Но я не женат. Не повел невесту в молебную рощу, чтобы дети не получили моего имени. Такой вот я трус. Тебе ведь известно, что Викар перебил моих братьев. Меня оставил для потехи. Я всегда был болезненным ребенком. На мне удобно показывать, как слаб проклятый род де Фиенн.
Оберон снова посмотрел на рыцаря.
– Где твой бастард?
– Я не знаю. Когда он родился, к нам пришли маг и оборотень. Маг сказал, что Викар все узнал и выслал убийц. Что мои жена и сын не доживут до рассвета. Он увел их, и я не имею представления, куда. Оберон, – рыцарь подошел ближе. – Зверь не помогал нашей семье, никогда не отзывался, но я чувствую, что тот маг не просто так пришел к нам. Я хочу все вернуть. Хочу дать детям свое имя. Хочу, чтобы наши оборотни жили не хуже, чем в вашем королевстве. Прими мой вызов! Мне нужен поединок с Викаром!