“Заблудилась. Вот же угораздило”, – растерянно шагала Грета по коридору.
Вдруг учуяла запах трав. И такой умиротворяющий, что сразу поняла – это и есть курение целебное. Побрела на запах, видит, блеснуло что-то в дальнем углу. Чуть подошла, а там углубление и дверь из золота.
“Ничего себе позолота, – удивилась Грета, рассматривая тонкую работу. – Любят эти оборотни украшательства! – Открыла и вошла. – А вот и бассейн!”
Грета так долго его искала, что тут же забралась в воду. Лампы с травами курились на славу. Заволокло все вокруг паром от воды горячей и дымом сладким. Гостей и вправду не было, оттого она вдруг подумала, что пока радость такая, можно и рубаху купальную стянуть. Плавать в рубашке-то не слишком приятно. Но как только с себя мокрую тряпку стащила и на борт бросила, услышала, что из воды что-то поднимается. Страшась, обернулась и ахнула.
С другой стороны бассейна ее сверлили взглядом два горящих зеленых глаза. Не разобрать в тумане, что за водяное чудовище. Осторожно марево смахнула – чтобы увидеть, но колдовство не выдать – и обмерла. В десятке шагов от нее стоял Верн и таращился глазами кошачьими. Вернула марево как было, молясь, чтобы не заметил, и тут только осознала все безумие ситуации.
– Проклятье, – тихо сказал Верн. – Ты мне уже мерещишься.
– Почему же мерещусь? – нахмурилась Грета, нащупывая рукой сброшенную рубашку. – Я тут вполне себе реальная.
В этот момент сообразила, что это она его сейчас не видит. Оборотню, особенно с глазами звериными, курево совсем не мешает. А значит, следует побыстрее одеться и лицо держать хладнокровнее.
– Что ты, черт возьми, делаешь в королевской купальне?
– Купаюсь, – как ни в чем не бывало ответила Грета. – Откуда мне знать, что она королевская? Охраны ведь нигде нет.
– Я сильнейший оборотень. Думаешь, я нуждаюсь в охране?
– С учетом того, что я вернулась в город, стоит обзавестись.
Верн зарычал. От этого звука по всему телу побежали мурашки, но Грета, как могла, делала вид, что натягивать на себя мокрую рубаху ― дело пустяковое и ей совсем не стыдно.
– Зачем ты вернулась?
– Чтобы забрать то, что отнято.
– Тогда катись туда, откуда приехала.
– С чего бы? – с вызовом посмотрела Грета. – По какому праву ты все у меня отнимаешь? Второй раз.
– Я король. Хочу ― даю, хочу ― отнимаю.
– Ха! Посмотрим, что на это скажут твои любимые оборотни.
– С каких пор тебе есть дело до оборотней?
– Мне есть дело до законности.
Грета быстро выбралась из воды и стала выжимать подол и волосы.
– И что дальше?
– Буду жаловаться.
– И кому же ты, малышка, собралась жаловаться? – с издевкой спросил Верн.