А потом все исчезло.
* * *
Она купалась в запахе древесной смолы. Он был знаком ей, но она не могла вспомнить откуда. Знакомый, но все-таки другой: терпкий, сладкий, обволакивающий, дурманящий. Она теряла себя в этом запахе, когда наконец вспомнила:
«Андрас?»
Это было похоже на запах ее демона, но так, будто она нырнула в него намного глубже, чем ей позволено. И вдохнула в себя больше, чем следовало. Поэтому опьянела.
Тут она поняла, что какой-то раздражающий звук выдергивает ее из сладкого дурмана. Короткие отрывистые шумы — будто кто-то метет веником по полу. Она сопротивлялась, пытаясь отмежеваться от раздражающей помехи, но это не помогало. В итоге пробуждение наступило раньше, чем она успела открыть глаза. И тут Рай осознала, что это был за звук.
Кто-то ее нюхал.
Окончательно проснувшись, Рай открыла глаза и увидела склонившуюся над ней голову. Не успев подумать, она вскрикнула и с перепугу подскочила. Тотчас ударилась своей головой о чужую, вскрикнула еще громче и одновременно услышала еще чье-то возмущенное «Ай!».
Рай зашипела и потерла лоб — хоть бы шишки не было. От удара головой на несколько мгновений потемнело в глазах, а когда прояснилось, Рай увидела перед собой мальчика лет двенадцати. Светловолосый, одетый в замысловатую вычурную одежду — костюмированные игры? — он кривил хорошенькое личико и держался ладонью за макушку.
— Ребенок? — моргнула она озадаченно.
— Ребенок? — в свою очередь удивленно поморгал мальчик.
Потом закатил глаза, словно что-то понял, и простонал с досадой.
— Все время забываю, что вы, люди, определяете возраст по внешности, — сказал он и добавил презрительно: — Что очень глупо.
У Рай дернулся край рта. Что это с ним? Еще такой маленький, а уже такой высокомерный.
— Вообще-то, обычно с людьми это работает, — пробурчала она вслух.
— С людьми — может быть, — ответил ей мальчик. — Но не с демонами.
У Рай глаза на лоб полезли.
— С демонами?! — ошалело переспросила она.
Мальчик улыбнулся. И вроде, мило улыбнулся, а у Рай почему-то сразу в воображении возник образ змеи, которая затаилась в кустах и выжидает удобный момент, чтобы броситься на жертву.
— А кто, ты думаешь, я такой? — спросил ребенок перед ней.
— Демон? — озвучила напрашивающийся сам собой ответ.
Мальчик только многозначительно пошевелил бровями, продолжая улыбаться.
— Неплохо, — снисходительно похвалил он. — В таком случае, может быть, ты знаешь, где находишься, раз уж догадалась, кто я?
Рай опомнилась. Как она могла забыть?! Ее же заманили в подворотню — кому скажи, не поверят — мужик в плаще и рыжий кот! И там еще был светящийся круг на асфальте, отдаленно похожий на пентаграмму в квартире заклинателя Дмитрия. Кажется, кто-то из этих двоих сказал, что она попалась, а потом произнес: «Дорога в ад открыта».