* * *
Он остановился и огляделся. В пяти метрах ничего не было видно.
– Все на свете есть смешение стихий, – пробормотал ЖБМ, вспомнив слова, которые часто цитировал Пьер: «Я нахожусь в оке циклона; неба больше нет, стихии смешались; вокруг меня водяные горы». Это была последняя радиограмма, которую Ален Кола отправил в четыре часа утра 16 ноября 1978 года с борта тримарана «Манурева» на широте Азорских островов.
В ту зиму ЖБМ с братом внимательно следили за отважной гонкой моряка и его трагическим исчезновением. Спасатели на протяжении нескольких недель искали следы его судна, но так ничего и не нашли. Пьер в те дни без конца вспоминал об одном судьбоносном, по его словам, обстоятельстве: у Алена Кола не оказалось с собой аварийного радиомаяка – прибора, излучающего на международной частоте сигнал, который в течение трех суток могут ловить самолеты и корабли. Перед выходом в море он попросту забыл его в сумке, оставшейся дома, на набережной Вобан в Сан-Мало.
* * *
ЖБМ засомневался, идти вперед или свернуть направо, к виноградникам, когда из тумана выскользнула низенькая тень. Это была небольшая собака. ЖБМ пригляделся: у нее не хватало передней лапы. Он поставил на землю сумку, присел на корточки и протянул к собаке руку, которую та немедленно облизала. Несмотря на увечье, на ногах она держалась вполне уверенно. ЖБМ погладил псину за ушами.
– Что с тобой приключилось, дружище?
Псина радостно загавкала – так умеют лаять только мелкие собаки, довольные жизнью.
– А я заблудился, – сказал ей ЖБМ. – Мне надо к Романэ-Конти… Может, проводишь меня до своего дома?
Собака еще пару раз гавкнула и вприпрыжку двинулась сквозь туман по тропинке вдоль виноградника. ЖБМ следовал за ней. Так они шли около минуты, когда собака остановилась, присела на задние лапы и, свесив язык, уставилась на ЖБМ. Подул легкий ветерок, и ЖБМ не столько увидел, сколько угадал в нескольких метрах впереди величественный силуэт каменного креста, воздвигнутого шестью веками раньше на границе знаменитого виноградника Романэ-Конти.
– Спасибо, приятель, – сказал ЖБМ и погладил собаку по спине.
Каменный крест, виноградник, долина… Пейзаж, не изменившийся со времен Карла VII.
* * *
– Вы нашли Джимми…
ЖБМ обернулся. Из тумана выступила Аврора.
– …Он местный, – сказала она. – Знает здесь все тропинки.
Она наклонилась к Джимми, который бешено завилял хвостом.
– А ты нашла меня, – добавил ЖБМ.
– Да, – улыбнулась Аврора. – Я твой трехногий пес.
– Нет. Ты моя любимая дочь.
Они немного помолчали. Аврора указала глазами на сумку: