Министр обороны его сразу перебил:
— Война есть война. Ее либо вести до победы, либо не стоило начинать…
Но Кожинов продолжил мысль:
— Бросить в предвыборную Россию еще тысячи покалеченных или убитых мальчишек — это проиграть выборы. Потом следует учитывать, что трупы будут не только с нашей стороны. А Чечня — это по-прежнему тоже Россия… К тому же я сомневаюсь, что там будет достигнут успех, — он критически посмотрел в сторону министра обороны, — мы это уже слышали десятки раз.
— При таком финансировании армии… — начал было глухим голосом министр обороны.
Президент откашлялся, все замолчали. Голос Президента был громкий и ясный:
— На этот раз я предлагаю не затягивать обсуждение несложных вопросов, — он сделал паузу, во время которой через прищур разглядывал присутствующих. — Грызня началась не в Чечне, грызня началась здесь, в Кремле. Один загрызенный даже лежал в туалете на втором этаже.
Опять нависла пауза, несколько человек приготовились лишиться своих постов.
— Падение популярности главы государства, — неторопливо продолжил Президент, — дело совершенно обыкновенное. Особенно в трудные для страны периоды… Брехать в оппозиции — это одно, а делать дело — несколько другое.
Однако мы совершили несколько досадных ошибок и до сих пор не приступили к использованию резервов.
На этот раз дрожь прошла практически по каждому.
Президент веско продолжал:
— Первое: надо немедленно закончить подготовку и провести через Думу следующие указы: «О государственной поддержке граждан в строительстве и приобретении жилья», «О помощи гражданам, выезжающим из районов крайнего Севера», «О предоставлении налогового кредита предприятиям оборонной промышленности», «О мерах поддержки малого предпринимательства». Наша генеральная линия сейчас — обеспечение реальной поддержки конкретным социальным группам граждан. После этого они не станут прислушиваться к обещаниям оппозиции, и на них не будут влиять такие скандалы, как убийство Смоленцева. Это наш главный козырь.
Президент передал бумагу со списком первоочередных указов главе администрации.
Потом продолжил:
— Второе: службе безопасности Президента, ФСБ и разведке немедленно отработать меры по обеспечению безопасности прямых переговоров Президента и Яндарбиева. Министр обороны зло крякнул.
Президент покосился на него:
— Я жду ваши предложения в кратчайшие сроки. Кожинов прав, в Чечне сейчас нужен мир, матери должны знать, что Президент лично прекратил бессмысленную гибель двадцатилетних мальчишек.
Получившие задание генералы молча закивали.
Президент бросил ручку на стол: