— Третье: Министру обороны подготовить в двухнедельный срок окончательный — я повторяю — окончательный проект реформы армии. Выделяемые финансы максимально использовать для погашения задолженности по зарплате офицерам и на питание солдатам. Учитывая семьи, это несколько миллионов избирателей. Разве не значительная поддержка?.. Очень даже значительная. Вы согласны с линией Президента? — обратил он прямой вопрос к Генералу Армии.
Министр обороны с лицом бурачного цвета грузно поднимался из-за стола:
— Да пошло оно все на хрен!..
Эта громыхнувшая невозможная фраза просто-таки оглушила присутствующих.
Ни слова больше не говоря, бывший Министр обороны страны прошел к дверям и покинул помещение.
— Ну что ж, — с напряженным лицом сказал Президент. — По крайней мере, определенная позиция.
Пресс-службе немедленно провести брифинг и объявить об отставке Министра обороны, несогласного с курсом Президента на мирное урегулирование конфликта в Чечне.
Пресс-секретарь скрылся за дверью.
После грянувшего грома обстановка в комнате несколько разрядилась. Жертвенный козел сам прыгнул в пропасть, не желая двухнедельной оттяжки, согласно ультиматуму, который предъявил ему Президент.
— Четвертое, — привлек внимание высших сановников Президент. — Во второй половине апреля я убываю в предвыборное турне по стране, начиная с Ярославля. Службе безопасности согласовать со штабом избирательной кампании график поездки и обеспечить комплекс охранных мер. Это же касается ФСБ и МВД.
В помещении стояла такая тишина, что, как говорится, можно было муху услышать.
— Пятое: администрации согласовать с Лужковым программу празднеств, посвященных подписанию второго апреля договора о содружестве с Белоруссией.
Глава администрации осмелился произнести:
— Это практически уже готово.
— Хорошо, — Президент тяжело посмотрел на генерала Кожинова. — Что с делом Смоленцева?
Генерал побагровел, как обыкновенно багровел, делая доклад Президенту:
— Практически все доказательства вины Глушко есть: и мотивы, и улики. Сугубо уголовная, можно сказать, история. Личность преступника соответствующая — наркоман, мошенник, гомосексуалист…
У Президента дрогнула бровь:
— Как такой человек мог работать в избирательной команде?
— Талантлив.
— Это мы с вами понимаем и все сидящие за этим столом, а как вы людям это объясните?
Генерал Кожинов насупился:
— Значит, не надо нажимать на эти обстоятельства; следует как-то смягчить их, может быть, провести глубокую психиатрическую экспертизу…
— Проведите. И вообще, осторожно с этой историей, никаких уотергейтов в Кремле. Повремените с оглаской, пусть это дело немного остынет. Отставка Министра обороны отвлечет публику от убийства. Мы и из отрицательного — из отставки то есть — должны извлекать какую-то пользу.