Иначе трудно будет удержаться… А отрицательного, посмотрите, сколько угодно. У нас много врагов… Выпускайте строго дозированные порции информации, чтобы ощущалась постоянная работа следствия — и только.
— Я понял, — кивнул Кожинов.
— И последнее, — снова зависла пауза, во время которой все поняли, что гроза еще не миновала. — Прекратить снюхиваться с коммунистами. Крупнейшие промышленники сейчас готовят документ, где призывают меня установить гражданский мир и поделить власть с Зюгановым, пустить коммунистов в федеральное правительство. Такой вариант очень усложнит обстановку. Может заглохнуть всякая деятельность на ниве реформ… Я не рекомендую вам выходить ко мне с подобными предложениями. Мы должны победить их на выборах. У меня нет иного выхода.
Какие будут мнения?
Президент медленно обвел взглядом присутствующих.
И встретил только застывшие маски лиц.
— Есть мнение идти и выполнять, — подал голос председатель ФСБ.
На том и разошлись.
Виктория Макарова, 9 часов утра, 25 марта 1996 года, ресторан второго этажа гостиницы «Россия».
Виктория поднялась на второй этаж и прошла в сторону ресторана длинным коридором с бордовыми ковровыми дорожками.
Встреча была назначена на время завтрака Семена Ивановича в этом ресторане. Виктория по пути с интересом осматривалась вокруг — да, она давно здесь не бывала. Кажется, в последний раз — когда состояла в охране лично Принцессы…
Ресторанов в этой крупнейшей гостинице было четыре, не считая кафе-закусочных на каждом этаже в каждом блоке. Целая кулинарная индустрия.
Не ошибиться бы в поисках нужного ресторана. Виктория обеспокоенно взглянула на часы… Не упускала она случая взглянуть на себя и в зеркала, мимо которых проходила.
Липкин сидел за столиком с меню в руках. Строгий серый костюм благородного пошива, галстук в тон, внимательное выражение лица…
Виктория остановилась рядом.
— Вы ко мне? — спросил он, будто находился в служебном кабинете.
Девушка тихонько, дабы не смущать присутствующих, представилась:
— Лейтенант Макарова, служба безопасности Президента, я вхожу в состав следственной комиссии по делу об убийстве Смоленцева.
Липкин припомнил:
— Значит, это вы мне звонили?
— Я, Семен Иванович…
Он не без подозрения оглядел ее стройную фигуру:
— Вы можете подтвердить свои слова?
Виктория предъявила документы.
— Хорошо. Я вас слушаю.
Подошла официантка, и Семен Иванович сделал обстоятельный заказ. Чувствовалось, что в командировочных средствах он не стеснен.
Официантка склонилась к Виктории:
— Что вам, девушка?
— Стакан сока и кофе.
Выждав, пока официантка удалится на достаточное расстояние, Виктория продолжила: