— Вы не удивлены, что к вам обратились по этому поводу, Семен Иванович?
Липкин посмотрел на нее как-то свысока:
— Я ничему не удивляюсь, когда речь идет о действиях ваших властей. Я уверен, что за мной позавчера следили, фиксировали мою встречу со Смоленцевым, но, наверное, не смогли ее прослушать. Так?..
Виктория не сказала ни «да», ни «нет».
— Поэтому вы хотите допросить меня о содержании нашего разговора. Тем более, что он происходил за несколько часов до убийства в Кремле, в двух шагах от Президента. Я правильно вас понимаю?
Виктория не стала строить из себя суперпрофессионала, образ мыслей которого никому недоступен:
— Ну что ж, Семен Иванович, тогда расскажите о содержании этого разговора.
— Я могу вам сказать, что речь шла о телепередаче, в которой я должен был вести диалог с Немцовым, — на лице Семена Ивановича заиграла хитрая улыбочка. — Надеюсь, вам понятен расчет Смоленцева? Я и Немцов… Липкин и Немцов… Это же два разных полюса. Если их свести поближе, непременно получится спектакль, из которого можно извлечь пользу. Только вопрос — кому?.. Когда помнишь про этот вопрос, когда правильно держишься перед камерой, можно элементарно нарушить замыслы того, кто собирался сделать из своих политических оппонентов бойцовых петушков… Я сразу понял, что нас недооценивают… Вы следите за ходом моей мысли, девушка?
— Да, конечно.
— Соглашение о съемках было достигнуто. Я настоял на прямом эфире, хотя это было непросто. Но сами посудите: без прямого эфира рассчитывать на успех, по меньшей мере, наивно; из записи выстригут все, что захотят, или скомпонуют так, что будешь выглядеть круглым дураком, фигляром… На этом наш разговор со Смоленцевым был бы исчерпан…
Наступила пауза, во время которой официантка расставляла на столе закуски.
Виктория отпила холодного абрикосового сока и принялась размешивать кофе.
Когда официантка, покачивая бедрами, отошла, Виктория подняла на Липкина глаза:
— Я догадываюсь, что в конце вашей фразы следует «но», это означает, что вы хотите сказать больше.
— Совершенно верно, девушка. Возможно вам будет непонятно, но… — Семен Иванович сделал паузу и поднял вверх указательный палец, не выпуская вилки из рук. — Но мы, коммунисты, ведем открытую политику, а потому я хочу, чтобы вы довели до сведения вашего полицейского и политического руководства, что разговор у нас с Виктором Смоленцевым шел не только о предвыборной передаче.
Липкин принялся кушать салат. Он очень тщательно пережевывал каждую порцию пищи, и это не мешало ему одновременно говорить:
— На выборах в Думу коммунисты одержали победу, потому что на их стороне было сто пятьдесят региональных и центральных газет. Наша сила в правдивом слове. И в разговоре со Смоленцевым мы обсуждали проект финансирования за счет средств партии и за счет коммерческих кругов телерадиокомпании «Молодежная». И Смоленцева весьма заинтересовали наши предложения. Они касались целого ряда проектов.