— Крот более информирован, кроме того, ты так и не выступила с заявлениями в печати, тебя поддержал дед, ты явилась сюда. Ты не «крот».
— А кто? Вы пытались выманить его в эти дни?
— Совершенно верно, именно это и входило в мои ближайшие цели; Глушко — это только обманный ход. Но всю игру спутали вы, молодые безмозглые люди, — генерал Кожинов огорченно покачал головой.
— Почему же вы еще возитесь с нами и теряете свое время, товарищ генерал? — Виктория была подавлена.
— Министр обороны уволен в отставку. Поливода сегодня уйдет из политики — там на кассете еще много чего, — терпеливо объяснял Кожинов. — Что сможет теперь предпринять оставшаяся часть недовольных Президентом?
— Консолидироваться вокруг какого-нибудь нового явного или скрытого лидера?
Генерал ничего не имел против этого предположения, однако говорил о другом:
— Я ожидаю отчаянных попыток с их стороны, покушения… А теперь представь себе, Виктория: предвыборная поездка Президента, сотни мест, десятки незапланированных встреч — когда Президент просто выходит из машины к толпе; толпа такое любит — это известно даже начинающему политику; где-то поблизости могут оказаться стрелки… а у меня в службе — их «крот». Как я себя чувствую, по-твоему? — он вопросительно смотрел на Викторию. — Плевать мне на Поливоду, его можно было убрать и раньше.
«Крот» — вот кто мне опасен.
Вид у Виктории был решительный:
— Мы можем чем-то помочь?
— Поедешь в Ярославль, поедешь по всему маршруту. То впереди, то со мной. Будешь тем человеком, которому я доверяю абсолютно.
— После всей этой истории? — девушка вскинула на него удивленные глаза.
— Я, как ни странно, убедился в твоей лояльности и способности к самостоятельным действиям и выводам.
Вся эта ситуация пусть будет для тебя учебой своего рода…
Помнишь, что я тебе говорил в последний раз?
— О том, что я должна вам доверять так, как вы доверяете Президенту…
Кожинов отечески улыбнулся:
— После этого урока ты до конца жизни не посмеешь не поверить мне и опрометчивых шагов больше не совершишь. Убедилась, что класса анализа тебе еще долго не будет хватать? Что еще расти надо…
— Да, товарищ генерал, — признала Виктория, — мне даже до Поливоды очень далеко. А он вам и в подметки не годится. Он, должно быть, думает, что вы его еще не раскусили?
— Надеется на это, — поправил Кожинов. — Но уверенности у него нет. Он все время помнит про видеозапись…
— Мне стыдно, Наум Степанович. Я хотела сделать как лучше, но навредила вам.
Генерал с ободряющим видом потрепал ее по плечу;
— Значит, ты становишься тем битым сотрудником, за которого двух небитых дают. Пей чай.