— Идеально. Должен ли я дать клятву на крови?
— Нет. Твоего слова вполне достаточно.
Он встал и поднял свой меч.
— Оно у тебя есть.
Роза убрала охранные камни. Он шагнул внутрь.
— Предположим, я предложу тебе карт-бланш, — сказал он.
— Что это значит?
— Ты покинешь свой дом вместе со мной. Я буду обеспечивать тебя. Я заплачу за обучение мальчиков. А взамен мы будем спасть в одной кровати.
— Обеспечивать меня? — Она пожевала эти слова. Здесь было какое-то противоречие.
— Двести-триста дублонов в месяц. Достаточно для скромной, но комфортной жизни. Очевидно, я позабочусь о твоей квартплате, обучении детей и чрезвычайных расходах.
— Очевидно. — Она покачала головой.
— Это значит «да» или «нет»?
Она просто смотрела на него.
— Судя по твоему холодному лицу, это «нет», — сказал он. — И более того, ты считаешь меня идиотом, раз я тебе это предлагаю.
— Даже если ты не лжешь, даже если ты намерен сделать все именно так, как предлагаешь, ты просишь меня стать твоей шлюхой. Я ничего не имею против женщин, которые выбрали себе такую жизнь. Но я не одна из таких женщин и никогда ею не стану. Если бы ты предложил мне работу, такую работу, где мне не нужно было бы зарабатывать на крышу над головой, раздвигая ноги, я бы подумала над этим. Но на самом деле я доверяю тебе не дальше, чем могу отбросить тебя, а поскольку ты большой и мускулистый, это будет не очень далеко. И я не уверена, что в любом случае это была бы хорошая идея… зависеть от тебя в моих средствах к существованию. Мне не нужны твои деньги, Деклан. Я не нищая и не халявщица.
Он изучающе смотрел на нее, и она задумалась, действительно ли он имел в виду это предложение или это был своего рода тест. В любом случае, у него был ее ответ, и она могла подписаться под каждым словом.
— Мои деньги позволят тебе покинуть это место.
— Это место — мой дом. А ты бы на моем месте это сделал?
— Нет, — тут же ответил он.
— А почему ты посчитал, что я это сделаю?
Намек на язвительную улыбку тронул уголки его рта.
— Я и не думал, что ты это сделаешь.
— Тогда зачем же ты мне это предложил?
— Я хотел знать, что ты ответишь. Я пытаюсь узнать о тебе получше.
Она развела руками.
— Что видишь, то и получаешь.
Его глаза вспыхнули зеленым огнем.
— Разве это обещание?
Черт бы его побрал!
— Я имела в виду, что у меня нет больших секретов. В отличие от тебя. Почему ты покупаешь невесту в Грани?
— Через месяц мне исполнится тридцать. Обязательство нашего титула требует, чтобы я женился до того, как мне исполнится тридцать, иначе я не унаследую владения.
— Это немного смешно.