На палубе что-то громко звякнуло, и компания тут же притихла. Слышно было лишь прерывистое дыхание Бритты.
— Разговаривают, но не могу ничего разобрать, — прошептал Ральф.
На палубе еще какое-то время перекидывались фразами, кто-то громко рассмеялся. Затем послышались шаги в сторону кормы… Похоже, судя по донесшимся до пленников звукам, по трапу на берег сошло несколько человек. Угадать, сколько народу покинуло корабль, было невозможно, но команда тюремщиков очевидно поредела. Антон и Ральф переглянулись.
— В принципе, — Ральф почесал затылок, — действительно попробовать можно. Правда, мы не знаем, сколько горючего в лодке и насколько она быстроходна.
Капитан промолчал. Кен отчаянно замахал руками, словно его неожиданно атаковали пчелы.
— Узлов восемнадцать, думаю, может дать, — неожиданно для всех заметила Ольга.
Бритта зло усмехнулась, а капитан с удивлением взглянул на Ольгу.
— Я тоже так думаю, — подтвердил он. — Нормальная крейсерская скорость для такого баркаса — не более двадцати узлов.
— Это значит, — задумчиво протянул Антон, — что нас догонит любая быстроходная лодка.
— Do you think so?![27] — воскликнул Кен. — Можно подумать, это было сразу непонятно!
— О господи, — Ольга всплеснула руками. — Ты мог хотя бы не орать на весь залив, дорогой? Ты ведь мужчина все-таки.
— Капитан, — обратился к Роджеру Антон, — поговорите с нами. Вы — единственный профессиональный моряк здесь. И мы на вас очень надеемся.
— Да, любая быстроходная лодка догонит, особенно если угадает курс, — согласился капитан. — Но если мы будем иметь хотя бы получасовую фору, то сумеем уйти подальше в открытое море, где маленьким катерам делать нечего.
— А какова вероятность, что нам удастся все провернуть? — поинтересовалась Бритта.
Капитан задумался. Все молчали в ожидании ответа.
— Ну… — наконец он заговорил, — если исключить необходимость нейтрализации оставшейся на борту команды, то наши шансы пятьдесят на пятьдесят… Нет, сорок на шестьдесят в пользу пиратов.
— А с учетом необходимости нейтрализации, — подхватил Кен, — я и цента не поставил бы за вашу затею.
С грохотом открылся люк, и в трюм кто-то начал спускаться.
— Уроды! Тихо всем сидеть, не двигаться! Здравствуйте, леди. Не желаете ли подняться наверх, выпить с моряком шампанского? Там свежий воздух и есть еда.
Послышался звук передергиваемого затвора. От хриплого и неприятного голоса бандита Антон почувствовал, как спина похолодела. На мгновение идея побега показалась ему не просто опасной, а совершенно бредовой, безальтернативно имеющей для всех смертельные последствия.