На самом деле Роджер не изучал горизонт. Он смотрел не вдаль, а куда-то вглубь себя, где жили его личные воспоминания и переживания. Он вспомнил свой дебютный выход в море, первый настоящий шторм, когда ему казалось, что больше никто и ничто не заставит его бросить вызов этой недобро ревущей и непобедимой стихии, не знающей ни жалости, ни сострадания, ни меры в посылаемых ею на головы несчастных сухопутных чужаков испытаниях.
Стоя на ржавой палубе пиратской посудины, капитан боролся с мрачным предчувствием. В голове витали невеселые мысли о том, что все в этом мире конечно и именно теперь наступает неизбежное. То ли расплата за прошлые грехи, то ли события, которые не дадут ему совершить новых… И море будет до скончания мира накатывать свои волны на чужие корабли, которыми будут править люди, понятия не имеющие о том, что жил когда-то такой капитан Роджер, радовался, страдал, пил виски, мучился от угрызений совести.
«А что в этом удивительного? — усугублял тоску засевший в мозгу Роджера некто невидимый. — Когда-то ведь это должно случиться. Так почему же не сегодня или не завтра?»
Еще ни разу, выходя в море, капитан не думал о том, что это может быть его последняя экспедиция. А теперь, как он ни старался гнать от себя навязчивую мысль, она упорно не желала его покидать: именно сейчас в компании этих чужих, невезучих людей жизнь его круто поменяется, а еще вероятней — закончится.
В ожидании прошло еще полчаса. Роджеру почудился звук мотора. Напрягая слух, он замер на несколько мгновений и, ничего больше не услышав, подошел к Антону и Ральфу. Друзья сидели на носу яхты и всматривались в горизонт, медленно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.
— Как обстановка, капитан? — спросил Антон.
— Лучше не бывает, — мрачно ответил Роджер. — Несколько минут назад я вроде шум двигателя услыхал. Сейчас не слышу. А вы?
Друзья, словно по команде, повернулись и уставились на капитана.
— Шум двигателя? Наши действия?! — Ральф бросил взгляд на Бритту, прикорнувшую на рундуке у правого борта.
— Нам нужен план. Если пираты найдут нас, вряд ли в этот раз удастся так легко отделаться. Если сразу не убьют всех, то кого-то точно казнят для показухи, а остальных покалечат. И чего им только от нас надо, не понимаю? — Роджер внимательно посмотрел на Антона.
— Страшно очень, — проговорил Ральф. — Вчера не было. А сегодня страшно.
— Страшно, — согласился Антон. — Но у нас есть автомат. Мы будем защищаться.
— Ну конечно, автомат… И ржавая вилка, — выдавил из себя Ральф. — Я в кино видел, как ею кололи плохого парня точно в глаз. Я так не сумею.