– Передай матери, что ее хочет видеть Капитан.
– Сам скажи. Она меня за тобой послала. Ужин готов.
Разумеется, сама она не готовила. Для этого есть служанки. Надо бы посадить их под замок до утренней побудки.
– Опять рыба? – пожаловался Шин. – Сколько можно? Где свинина? Я свинину люблю! Откуда вообще берется вся эта рыба? Не в том жалком ручейке же она водится?
– А я люблю рыбу, – заявила Светлячок.
Еще бы. И будет любить, пока Шин не полюбит.
– К северо-западу есть озеро, – сказала Озорной Дождь. – Я рыбачу там, когда хожу на разведку. Обожаю рыбу.
Ненаглядный Шин повернулся ко мне за поддержкой.
– Только полголоса, малец. Я предпочитаю баранину. Но рыба тоже ничего. Она полезна.
– Ты просто маму не хочешь сердить.
– Шин, ему нет нужды меня сердить, – заметила Озорной Дождь. – С этим и ты прекрасно справляешься.
Светлячок показала брату язык.
Тогда я передал просьбу Капитана.
– Зайду к нему после ужина. Догадываюсь, чего ему надо.
Лагерь закрыли для посторонних. Солдаты могли войти, но обратно никого не пускали. Надежные сержанты вылавливали в городе тех, кто возвращаться не спешил. Всем было понятно: что-то происходит. Старину Костоправа, как обычно, не посвятили в планы, и я несказанно удивился, когда меня разбудили до зари и велели готовиться к отходу. По пути в лазарет я заметил в воздухе ковер Озорного Дождя, на котором громоздилась целая толпа.
У лазарета меня поджидал Умник. Он привел двух коней и трех мулов.
– Это еще зачем?
– Мулы вьючные. Один конь – для тебя, другой – для Эдмуса Черного. Приказ Капитана – скакать в Хонно что есть мочи.
Тут же из сумрака возник Капитан собственной персоной.
– Где этот чертов Эдмус Черный? – требовательно вопросил он.
Черный был моим нынешним учеником. Местный парень; я взял его всего десять дней назад. По той единственной причине, что у него был опыт лечения животных.
– Здесь, командир, – раздалось позади Старика. Черный еще не успел толком одеться. – В чем дело, сударь? – спросил он меня.
– Похоже, ночные учения. Грузи лекарства на мулов, а мне нужно на минутку отойти.
Я проверил коней. Оба были оседланы и готовы к походу. Я редко путешествовал верхом, но верховая езда – необходимый навык. Иногда Отряд был вынужден превращаться из пехоты в кавалерию.
К слову, как раз в этот момент возникла суета – всадники покидали лагерь.
– Делаешь все, чтобы задержаться, – упрекнул Капитан. – Хочешь в одиночку вражеские земли пересечь? Причиндал, Умник, помогите Черному с поклажей!
Затем, довольный, что испоганил мне утро, Капитан отправился портить настроение другим.