Она повернулась ко мне, нахмурила лоб, но тут же одарила улыбкой. В это мгновение из-за туч выглянуло солнце, поцеловав ее своим светом. Мне показалось, что лицо женщины выкрашено белым; поверх белил – тонкие синие линии. Солнце скрылось прежде, чем я смог приглядеться. А затем мое внимание привлек появившийся позади Взятой кот.
У кота было три глаза. Большая редкость. Шерсть его была черной, как волосы хозяйки. Два симметричных глаза были желтыми, но, когда смотрели прямо на тебя, загорались бледно-сиреневым огнем. Третий глаз, располагавшийся посреди лба, был видимой только спереди щелкой. На мгновение он сверкнул красным, затем стал фиолетовым.
Это был не простой бродячий кот. Он был длиннее, изящнее, с грацией юной кошки, но, несомненно, он был мужского пола.
Его взгляд притягивал, почти гипнотизировал.
Я перевел внимание на девушку. Женщину. Ее черты показались знакомыми. Она подплыла ко мне. Гурдлиф восхищенно сглотнул. С ним согласились еще добрых тридцать солдат, глазевших на гостью с трепетом и вожделением.
Кот, как и положено коту, терся у ног хозяйки.
Остановившись напротив, она чуть вздернула голову и посмотрела мне в глаза:
– Благодарю тебя, летописец.
Солнце снова выглянуло из-за тучи. Взятая отбросила густую тень. Из-за ее спины появились двое детей – миниатюрные копии ее самой, мальчик и девочка, близнецы. Им было лет шесть. У мальчика хмурый вид страдающего от старых ран ветерана. У девочки чертовщинка в глазах. Она улыбнулась и подмигнула мне. Лицо ее матери вновь побелело. В этот раз синие татуировки были не такими, как несколько секунд назад.
Но я был слишком увлечен, чтобы на этом зацикливаться.
– Мои дети. – Взятая положила руку на голову мальчику. – Мой Ненаглядный Шин. – Затем девочке. – Благословенная Баку. Мы зовем ее Светлячком.
– Бяка – куда точнее! – съязвил мальчик.
– Анко! Дружок! – прикрикнула Взятая на кота, который принялся бить хвостом и скалить на меня куда более зубастую, чем у обычного мышелова, пасть.
Кот отступил и опять полез под ноги хозяйке.
– Озорной Дождь, – представилась она, словно прочитав мои мысли.
Мне тотчас вспомнилась другая Взятая с такой способностью: ужасная Душелов.
– Раньше я была Тидэс Эльбой.
Невозможно! Мы встретили Тидэс Эльбу всего лишь полгода назад. Детей у нее не было.
Быстро собралась толпа. Хмурые Капитан, Леденец и Эльмо с другими сержантами выстроились у входа в штаб. Впрочем, никто из них не мог соперничать в угрюмости с колдунами-перебежчиками – Дохломухом и Канючим Зобом.
– Нечестивцы бегут туда, где никто не будет гнаться за ними, – заметил Гурдлиф.