После продолжительного молчания Спрай сказал:
– Может оказаться, что ты где-то ошибся?
– Может, – ответил Прад, и мы позволили себе дурацкий проблеск надежды – во всяком случае, на несколько мгновений, пока Прад не сокрушил эту надежду. – Да, вполне возможно, что мои методы несовершенны. Но вы вправду думаете, что, когда все данные указали на Тоттори, я принял это просто так, без вопросов?
– Продолжай, – сказала я с жутким ощущением неотвратимости.
– Я сравнил планету внизу с остальными в архиве. Что касается остальных планет системы, их орбиты и размеры ровно таковы, какими должны быть. С архивами есть проблема, но… – Прад осекся, потом взял себя в руки. – Мне удалось восстановить достаточно информации для сравнения. Да, верно, очертания континентов сейчас выглядят иначе. Все выглядит иначе. Но совпадений достаточно, чтобы исключить всякие сомнения. Поверьте мне, я сам бы хотел, чтобы это была не Тоттори. Но это она.
Йесли, Спрай и Кроул – Троица – согласились разойтись по своим колесам. Им предстояло проделать деликатную работу – подготовить почву для восприятия скверных известий, которыми нам рано или поздно предстояло поделиться. Нельзя же было ожидать, что все примут правду спокойно и рассудительно.
С момента пробуждения ситуация в основном описывалась словами «солдаты против солдат». Последние события не положили конец этому застарелому противостоянию, отнюдь, но я с легкостью представляла себе, как эти солдаты дружно ополчатся против Прада и остальных членов экипажа. В конце концов, ведь именно экипаж отвечает за корабль, и это именно их корабль уволок нас сквозь время.
Даже если виновен был сам корабль, мы нуждались в нем, чтобы выжить. И уж точно не было никакого смысла вешать экипаж, хоть это и помогло бы солдатам отчасти спустить пар. Что нам было нужно – всем нам, – так это другая цель.
К счастью, у меня был на примете подходящий человек.
В своих колесах Йесли, Спрай и Кроул выбрали примерно по дюжине подчиненных, которым можно было доверить поиски Орвина. Им выдали оружие, добытое на том же складе, где Прад обзавелся своим пистолетом. Те, кому энергопистолетов не хватило, взяли на складе инструментов топоры и тяжелые гаечные ключи. Еще им раздали планшетники – Прад без особых усилий отыскал несколько десятков – и показали, как использовать их для связи, так что мы могли координировать поиски.
Еще им как бы мимоходом сообщили, что мы, похоже, надолго задержались в пути.
Надолго – это на сколько?
Годы, десятилетия?
«Больше века» – такова была официальная версия. Не совсем правда, но и не совсем ложь. Без упоминания о тысячелетиях.