Он попытался подняться, упершись руками в землю, но не почувствовал опоры. Ладони провалились в вязкую жижу, в нос ударил гнилостный запах болота.
Женщина что-то шептала, ее полные губы шевелились, только звуки не доходили до Женькиного слуха, растворяясь на полпути. Темная фигура бесновалась, пыталась ухватить женщину, только длинные руки проходили сквозь нее.
Женька хотел закричать, но вместо крика изо рта с кашлем стала выплескиваться вода. Легкие пылали пожаром, горло раздирал колючий песок.
А потом Женька провалился в ледяную темноту, пахнущую речной водой и тиной.
9
– Здесь не очень удачное место. – Кудинов высматривал что-то вдалеке, приложив ладонь ко лбу на манер козырька. Картинка будет не интересная, нужно перебираться либо дальше в лес, либо возвращаться на тот берег, к развалинам. Хоть какие-то декорации.
– Борис, у меня есть план и его необходимо придерживаться, – сладко протянул Игнат Сергеевич, не расставаясь с платком, которым постоянно промакивал лоб. После дождя духота спала и дышать было легко, но он, будто выброшенная на сушу рыба, шлепал полными губами, вдыхал часто и поверхностно. – Можете считать, что обратно на ближайшие дни путь всем нам закрыт. – Он хохотнул, но, кажется, никто не оценил странной шутки.
Люди притихли, будто им только что сообщили нечто неприятное и они пока не понимали, как правильно реагировать.
Вера слушала мужчину вполуха, но стоило ему произнести последние слова, как ее буквально пробило. Она почти на физическом уровне ощутила удар под дых и едва не сложилась пополам. Закашлялась. Возникло ощущение насыпанного в горло песка.
Никто не обратил на нее внимания. Никто, кроме Воронова. Он зорко наблюдал за ней, не отводя взгляда. Хотя, может смотрел он и не на нее вовсе, но оборачиваться по сторонам Вера не стала, не хотела ставить себя в неловкое положение.
– Значит, пойдем дальше, – согласился Боря. – Только давайте поторапливаться, до темноты нужно успеть разбить лагерь.
– Я останусь здесь, – закапризничала Диана. – Если что, позвоните мне, я подъеду куда скажете.
– Не получится, – раздалось из толпы.
– Что не получится? – щурясь от яркого солнца, Диана пыталась рассмотреть того, кто к ней обратился. Она забыла дома солнцезащитные очки и очень от этого страдала. Настроение портилось с каждой минутой.
– Позвонить не получиться. – От сборища отделился мужчина в черной рубахе с длинными рукавами и накинутой поверх жилетке цвета хаки. На голове у него была бейсболка козырьком назад и очки с темными стеклами, за которые Диана в тот момент готова была отдать любые деньги. – Сети нет. Я проверил на нескольких аппаратах. Даже на том, где усилок стоит, ноль реакции. Еще на подъезде барахлить начало. Я разговаривал с помрежом, когда разговор неожиданно оборвался.