– Аод! – настойчивее позвал я.
– Я работать, чего орешь? – раздался голос из тумана.
– Я думал, ты меня предал, – честно сознался я, идя на голос.
– Не ходи за мной с этой книгой.
Я послушно остановился и убрал книгу обратно под балахон. Интересно, как скоро Гортей заметит пропажу? Может, он уже отправил полчище чертей на наши поиски.
– Будь это так, – услышал я знакомый мягкий голос, – тебя бы уже поймали.
– Ты чего тут? – я повернулся к искусителю.
В руке он держал плеть, какими обычно орудуют надзиратели, наводя порядки в Ньяде.
– На исправительных работах. Временно исполняю обязанности надзирателя.
– Грязное дело, – сказал я, но тут же опомнился: передо мной все же надзиратель, а не искуситель. Надзиратель, который знает об украденной книге.
– Не нервничай, – сказал черт, подходя ближе. – Я не одобряю твоих поступков, но сейчас ты нуждаешься в помощи. Нуждаешься, как никогда раньше.
– И какую помощь ты можешь мне предложить, черт? – скептически спросил я. – Мы как на ладони. Бог знает о каждом моем шаге. А демон?
– Богу до тебя нет дела. У него работы хватает, чтобы не обращать внимания на всяких взбунтовавшихся девяток. Усмирение таких, как ты – работа надзирателей и смотрителей. Но, к счастью, у тебя есть союзники.
– Ты и Аод? – я сжал книгу под балахоном.
– И в Рьяде тоже. Твой хранитель уже ждет тебя там.
– Что… В Рьяде?
Мягкая улыбка осветила лицо черта.
– Да, – сказал он, – в Рьяде.
– Как я туда попаду?
Мы двинулись вперед. Шли долго, я уже начал подозревать, что снова нахожусь за границей. Черт молчал, не отвечая на мои мысли и не раскрывая ответа на главный вопрос – как я попаду в Рьяд.
Огромное красное солнце садилось, подсвечивая туман. По обе стороны от нас лежали огромные бетонные плиты, наваленные друг на друга. Виднелись и очертания полуразрушенных домов. Иногда мимо проскальзывали редкие черные силуэты черте .
– Не думал, что в Ньяде есть города, – сказал я.
– Тс-с, – ответил черт и скользнул в дом, где некогда была дверь, а сейчас на ее месте оставался лишь темный полуразрушенный проход.
Дом жилой, но его хозяин не ночевал здесь пару десятков лет, если не больше. Темно, кровать перевернута. Одна дверца шкафа мотыляется на петлях, второй и вовсе нет на месте.
– Это мой дом, – сказал черт. – Можешь оставить книгу здесь.
Я со скепсисом отнесся к этим словам. По черту и не скажешь, пытается ли он меня развести и оставить книгу себе, или же наоборот, пытается меня уберечь от кары демона.
– Я тебе давал повод мне не доверять? – спокойно спросил черт, как всегда, прочитав мои мысли.