Вскоре ей принесли красивую коробку с запиской, в которой Саша обещал, что она будет просто сногсшибательна в этом наряде.
Сгорая от любопытства, Лиля открыла коробку. Увидев перед собой черный кожаный корсет, она оторопела. Это был вызывающий наряд Женщины-Кошки.
– О нет! – возмутилась Лиля и поспешно захлопнула коробку. – Еще чего! За кого он меня принимает? Появиться в таком виде перед публикой? Ни за что!
Нахмурившись, она вышла на балкон. Небо и море были расписаны яркими закатными красками. Глядя на алую дорожку, протянувшуюся от солнца по воде, переливающейся оранжевой рябью, Лиля понемногу успокоилась.
«Что ж, почему бы не попробовать, – подумала она, возвращаясь в каюту. – В конце концов, нужно хоть раз в жизни сделать то, на что я не решилась бы раньше. Ведь здесь я – не совсем я…»
Решительно раздевшись, Лиля облачилась в откровенный наряд, присланный Сашей. Надев на лицо маску, она подошла к зеркалу. К своему удивлению, в отражении она увидела красивую чувственную женщину с глазами, таинственно мерцающими в прорезях маски.
– Неужели это я? – прошептала она, высоко подняв голову и потрепав себя по волосам. – Не может быть!
Вдоволь налюбовавшись собой, Лиля посмотрела на часы. Набравшись смелости, она обулась и покинула каюту.
Сердце стучало громче каблуков. Собственные ноги и руки казались слегка чужими, поскольку двигались не так, как обычно.
Зал встретил Лилю восторженным гулом и аплодисментами. Кто-то сменил плавную музыку на ритмичную, зажигательную мелодию. Подскочивший Зорро-Саша взмахнул черным плащом и упал на одно колено, предлагая партнерше руку в перчатке. Стараясь не выдавать своего смущения, Лиля протянула ему ладонь. Несколько секунд спустя они уже танцевали, то и дело срывая новые порции восторженных оваций.
Даже если бы на Лиле совсем ничего не было, она не чувствовала бы себя более обнаженной и порочной, чем в плотно облегающем черном корсете. Иногда Саша уступал право потанцевать с ней другим мужчинам, но вскоре перехватывал партнершу.
Маскарад пролетел как одна минута. С кружащейся головой и замирающим сердцем Лиля обнаружила, что Саша ведет ее под руку на свой этаж, в свою каюту.
– Мы не ошиблись? – спросила она, остановившись перед дверью.
– Спроси себя, – ласково предложил он.
Лиля кивнула и вошла. Стоя спиной к Саше, она слышала шуршание снимаемого им костюма. Взявшись пальцами за шнуровку, она начала распускать ее. Как только грудь выпрыгнула из корсета, ее ноги ослабли, словно дело происходило не в темной комнате, а в ярко освещенном многолюдном зале, где еще гремел бал-маскарад.