* * *
Шмыгнув носом, Маша смахнула слезы с ресниц, вздохнула и быстро пошла прочь. Потрясенная своей маленькой личной трагедией, она не услышала торопливых шагов за спиной.
– Девушка! – окликнул ее мужчина, вышедший из покинутого ею кафе «Чашка».
Маша решила, что зовут кого-то другого. Кому она нужна? Зачем кому-то ее звать и догонять?
– Постойте! – раздался тот же голос.
Уже не просто просительный, а требовательный.
Маша остановилась и повернулась, недоуменно и недоверчиво глядя на приближающегося мужчину. Она не могла припомнить, откуда ей знакомо это лицо – не слишком молодое, несколько грубоватое, с жесткими складками у такого же жесткого рта.
– Вы меня не узнали? – спросил незнакомец, оказавшись в шаге от Маши.
– Нет, – соврала Маша.
Теперь она отчетливо вспомнила, где его видела. Без сомнения, это был тот самый мужчина, которого она несколько недель назад лишила чашки кофе, нечаянно толкнув стулом.
– Бросьте, – заулыбался мужчина. – Я не верю, что у кого-то память на лица хуже, чем у меня.
Он засмеялся так заразительно, что невозможно было не улыбнуться.
– Я пересаживался за другой стол в «Пещере» и имел неосторожность столкнуться с вами. Ну что, вспомнили?
Она кивнула:
– Ах да, припоминаю… Кажется.
– Что ж, похоже, вы часто предлагаете мужчинам угостить их кофе.
Разумеется, это была шутка, но Маша слегка покраснела. Теперь она не имела ни денег, ни желания угощать незнакомцев.
– Простите меня еще раз. – Маша постаралась кивнуть как можно величавее. – Надеюсь, вы не затаили на меня обиду.
– Ну что вы! – воскликнул он. – Только приятные воспоминания.
Он улыбнулся, но на этот раз не дождался ответной улыбки.
– Мне нужно идти, – пробормотала Маша и зашагала дальше. – Извините.
Вместо того чтобы остаться на месте, незнакомец пошел рядом, заглядывая ей в лицо.
– Чем я могу вам помочь? – неожиданно спросил он.
Бесхитростно, твердо и прямо.
– Помочь? – переспросила Маша, удивившись. – Мне?
– Да, помочь. Вы ведь не от счастья плачете, верно? – Он протянул Маше салфетку, которую держал в руке. – Думаю, для печали есть серьезная причина.
Маша взяла салфетку и вытерла слезы.
– Спасибо за беспокойство, но я спешу.
– Куда может спешить плачущая женщина, хотел бы я знать?
– Извините, но это мое личное дело.
– Хорошо, тогда просто скажите, что я могу для вас сделать? – Незнакомец вопросительно смотрел на Машу. – Кстати, меня зовут Давид.
– Извините, но… – Маша покачала головой. – Спасибо за салфетку. – Неожиданно она протянула Давиду пакет. – А это вам. От чистого сердца.
Опечаленный Давид наблюдал, как она стремительно уходит прочь.