– Ладно, а я схожу к Аниру, – пробормотала я, опустив глаза.
– Адри?
– Да?
– Я буду готов к встрече с ним на этот раз и возьму его на себя. Тебе надо будет только добраться до пещеры и… Говорят, каждого вошедшего там ждет испытание, но ты справишься. А я буду рядом, – шепнул он и, нежно коснувшись моих губ, ушел.
Я огляделась и, заметив смотрящую на меня женщину, двинулась к ней.
– Маника, и вы здесь?
– Хочешь спросить, как я оказалась в чужом караване? – хмыкнула она. – Мальчик попросил, и я не могла отказать ему, а теперь вижу, что согласилась не зря.
– Значит, вы пришли с Аниром?
– Да. Я и Бар. Он оставил своих малышек, чтобы дать всем нам шанс. Мне же и терять нечего, а за мальчика давно сердце болит. Его не только люди отвергли, сам Орт будто выталкивает его из себя. Только вот куда?
– Ему хуже, да? Айнитэ сказала, что не может ему помочь. Но почему так?..
– Его телу недостает магии. Чистой, сырой силы, которую не могут дать кристаллы и целители. Пещера сможет напитать его на какое-то время. Я надеюсь, что еще не поздно.
– Вы поэтому согласились? – догадалась я. – Он показал вам пещеру?
– Не только, хранительница, не только, – ответила она и откинула тент кибитки, к которой мы успели подойти. – Иди, если не передумала.
Анир, бледный и неподвижный, лежал на пыльном тюфяке и казался… неживым. Его худое тельце обвивал мохнатый Кушак, положив трехглазую мордочку мальчику на грудь. При моем появлении зверек чуть приподнялся, жалобно проворковал что-то и лег обратно.
– Как ему помочь? – в который раз спросила я саму себя, покидая маленького провидца. Спросила вслух, потому как Маника ответила:
– Помоги Орту, поможешь ему.
Я с грустью улыбнулась и побрела искать Итана, но вместо принца увидела… Заила!
В одиночку на зеленом ящере он примчался к краю стоянки и, спрыгнув, тут же направился в центр. И замер. Напротив, в нескольких метрах от него, стояла Айнитэ, судорожно прижимая к груди сложенные руки и явно раздумывая о том, чтобы сбежать. Заил не позволил. В несколько шагов преодолел разделяющее их пространство и крепко стиснул жену в объятиях. Потом упал на колени и с жаром заговорил. Я не слышала что, но догадаться было несложно. Девушка просияла и расплакалась. На этот раз, без сомнения, от счастья.
Позже, когда Айнитэ ушла помогать собирать лагерь, а Заил смог переговорить с главой каравана и его кочевниками (как оказалось, те успели подать сигнал тревоги, слышимый в других караванах по всей пустыне), я подошла к нему и, не сдержавшись, спросила:
– Что же ты пообещал ей?
– Себя, – широко улыбнулся Заил. – Всего и без остатка. Жизненный путь каждого из нас может прерваться в любой момент, я не хочу тратить отведенные мгновения на муки существования без нее.