– Воды мало?
– Воды хватает, только течь, куда надо, она больше не хочет. Вот караваны как раз по руслу засохшей реки и проходят. Уж реку ту я найду!
Мы так заболтались, что когда на кухню зашел невысокий крепкий мужичок, вздрогнули обе.
– Отец, – вскочила Варейка. – Ты рано. Это Адриана, она… Останется у нас на ночь. И заплатит.
– Заплатит – это хорошо. А остальные?
– Кто? – сипло спросила я и прокашлялась.
– Неужели одна?
– Я могу за себя постоять, – сказала твердо и встала. – Благодарю за гостеприимство вас и вашу дочь.
– Ну что ж, – хмыкнул мужчина. – Располагайся. Варейка, накормишь?
– Конечно, отец, – кивнула она и растерянно глянула на меня.
– Покажешь мой уголок?
Оставаться на кухне и общаться с отцом девушки, чтобы ненароком не ляпнуть чего-нибудь лишнего, не рискнула.
Варейка быстро провела меня в маленькую комнатку, к счастью, отдельную, и указала на тюфяк у одной из стен. К еще большему счастью, где умыться, тоже нашлось. Туалет и простой умывальник были в доме, а не на улице, как я ожидала, наученная россказнями ненавидящей деревенский образ жизни Ленки.
Освежившись и наконец устроившись на жестком матрасе, набитом соломой, отлепила от себя Кушака (намертво вцепившегося в меня при виде отца Варейки) и обратилась к Сафьяне:
– Вот даже у деревенской девчонки столь далеко идущие планы, пусть и безумные. А мы? Что теперь делать будем? Стала бы я бомжем в родном мире, хотя бы приблизительно знала, куда обратиться за помощью. Инстанции, соцслужбы, ночлежки. – Меня передернуло от воспоминаний о реалиях этого самого родного мира… – А что делать здесь? Пожалуйста, скажи, что у тебя есть план и ты уговаривала меня сбежать от Эрдана не из природной вредности!
– Отчего же нет, есть. И Варейка эта нам его существенно облегчила.
– В каком смысле?
– В Вардарбен все равно без помощи кочевников не добраться. Так какая разница, будем мы рисковать и мытарствовать основную часть пути или сразу отправимся к ним?
– К кочевникам?! Погоди, ты что же, с самого начала это задумала?! – изумилась я. – Но они же… бандиты!
– Не бандиты, а уверенные в себе сильные мужчины, которые легко защитят тебя в случае чего.
– Ну да, держи карман шире. Защитят, а скорее сами и…
– Я тебе поражаюсь, что за мысли? Почему каждый малознакомый мужчина в твоем представлении сразу бандит? – недоуменно поинтересовалась Сафьяна. – Ты в резервации преступников жила или как?
– Ага, вроде того. Только вот там, где я жила, меня еще ни разу не пытались убить. И даже в темном переулке впервые напал Итан! В общем, так: я не пойду ни к каким кочевникам.