Засыпала я, свято уверенная, что без труда сумею отстоять свою позицию, а проснулась, чувствуя себя совершенно разбитой. Мне снились родители и Ленка. Мама плакала и крепко обнимала, а подруга корила за то, что не поехала с ней на ужасную практику и не переманила на себя половину популяции местных комаров, и та жрет теперь исключительно ее сладкую городскую кровушку.
– А если я не смогу вернуться? Что будет с ними?
– Я сделаю все от меня зависящее, – серьезно пообещала Сафьяна. – К тому же ты украла шестеренку.
– До сих пор не знаю, зачем сделала это, я ведь пользоваться ею все равно не умею.
– Как знать, может, еще и пригодится.
– Ладно, а зачем нам в Вардарбен? – спросила, уже чувствуя, что придется сдаться.
– Если где и остались бескорыстные, верные Армагару маги, то там.
– Я почему-то думала, там вообще магов не осталось. Технический прогресс, и все дела.
– Есть вероятность, что проверять это нам не придется. Пустынники – сильные маги, штормовики по большей части. Ты, кстати, знала, что именно из-за них этот дар считается неблагородным? Твоему принцу приходится несладко в среде своей чопорной семейки. Позор рода, можно сказать.
– Неожиданно. Хотя принц из Итана и так… Как из меня принцесса. И он не мой. Здесь вообще нет ничего моего, – нахмурилась я.
– Разумеется, – не стала спорить саламандра.
– Но разве штормовики – самые сильные из магов?
– Не в этом дело. Просто этот дар пустынникам весьма кстати, он помогает им ловить магические вихри, для всех прочих крайне разрушительные.
– Значит, магией они в самом деле не обделены?
– Да. Но главное даже не в этом. Они ищут портал в мир высших.
– Зачем? – удивилась я.
– Несогласные с чем-то не всегда отребье, Адриана. Такова их изначальная цель.
– Допустим. Но ты же век спала, откуда знаешь, что до сих пор ищут?
– Вот и выяснишь, – буркнула она.
Ну и что бы вы сделали на моем месте? Вот именно, пришлось идти.
Прощаясь с Варейкой, я вручила ей несколько монет. Лично ей, поверх тех, что отдала за ночлег и провизию. Сафьяна заверила, что этого ей с лихвой хватит для побега. Варейка, в свою очередь, подарила мне баночку своей заживляющей мази (которая, к слову сказать, действительно очень быстро сняла и боль, и воспаление).
– Удачи тебе! И пусть все получится, что бы ты ни выбрала, – с чувством сказала я и обняла девушку.
– Спасибо, Адриана. Жаль, не могу уйти сразу, может, пошла бы с тобой, – улыбнулась она.
– Мир маленький, – подмигнула я и… зашагала в неизвестность.
Столько, сколько ходила в Орте, я, пожалуй, не ходила за всю жизнь. Икры стали стальными, ступни покрылись мозолями, но я терпела бы все это с большей радостью, если бы знала, куда иду. Только вот понимание, зачем мне все это, упорно не приходило.