Чешуйчатые молчали, зато Кушак нежно прижался и тоненько просвистел что-то приятное.
– Он ведь не опасен? – с подозрением глядя на зверька, спросила крупная женщина средних лет с покрытой платком головой и поманила за собой. – Пылью, должно быть, даже исподнее покрылось, а? Здесь можешь помыться и, раз уж гардеробом ты не богата, девочки тут собрали тебе на первое время во что переодеться. Я, кстати, Маника.
Я с удивлением уставилась на большую лохань, полную горячей воды, и горку одежды, лежащую рядом на скамье. Сама не заметила, как очутилась в палатке, очевидно, предназначенной для омовений.
– Я Адри. Спасибо, – только и выдохнула я, но Маника, похоже, успела уйти и меня не слышала.
– Чудеса, – пробормотала себе под нос и принялась осматривать оставленные тут же банные принадлежности. Кусок ароматного мыла, склянка с каким-то маслом, что-то похожее на шампунь – в другой. Живем!
Спустя, наверное, целый час я наконец ощутила себя по-настоящему чистой и свежей, и уже за одно это готова была расцеловать гостеприимных кочевников. А уж когда меня накормили! Довольная улыбка сама собой расползалась на лице, и переживать о чем-либо отчаянно не хотелось, только спать.
– Покажу тебе кибитку, в которой сможешь вздремнуть по дороге. Шатры уже собирают.
– Да утро ведь, спасибо! – сонно отозвалась я и поплелась за Маникой.
Большие шатры исчезли в мгновение ока. Не знаю, как такое возможно, но уже через каких-то полчаса от лагеря остались лишь следы кострищ. Даги, те крупные мохнатые «мамонты», несли на себе лишь по одному с головы до ног укутанному в плотную ткань седоку, а за собой тащили крытые тентами кибитки на колесах, в которых размещались весь скарб кочевников, женщины и дети. Детей, к слову, было немного, но пару-тройку подростков я заметила. Заил верхом на ярко-зеленом ящере стоял во главе каравана, двое незнакомых мне мужчин на другом ящере – в конце, а Бар с Тельном на своем звере шли сбоку.
– Разве колеса не увязнут в песке? – спросила я девушку, забравшуюся в ту же кибитку, куда определила меня Маника.
– Наши – нет, но и до песка еще далеко, – ответила она и отвернулась, явно не желая продолжать разговор.
– Ясно, – пробормотала я и подложила под голову свою взбухшую от засунутого в нее старого платья сумку.
Вот так, я путешествую по чужому миру в окружении чужих, не всегда дружелюбных людей, и здесь у меня нет ровным счетом ничего. Ни друзей, ни имущества, ни хотя бы какой-то уверенности в завтрашнем дне. Опять накатила тоска. А ведь никогда не считала себя пессимисткой!