Зима 1376 г. на Руси была неустойчивой, мягкой, весна — маловодной, лето — малозасушливым. Среднеурожайный год.
Зима 1376 г. в Исландии была самая суровая из всех известных зим [143]. В Германии зима была мягкой, весна — маловодной, однако на Висле наблюдались паводки. Лето и осень были засушливыми [159]. Среднеурожайный год.
Зима 1377 г. на Руси была очень холодной [15]. В Прибалтике зима была неустойчивой, с оттепелями. Лето и осень были избыточно влажными [102]. Видимо, подобные погодные условия наблюдались и на северо-западе и юго-западе Руси. Среднеурожайный год.
В Западной Европе зима была мягкой, весна и лето — умеренно влажными. Осенью (23 и 24 ноября) наблюдались бури и приливные наводнения на побережье Северного моря, которые затопили 30 церквей. Среднеурожайный год.
Зима 1377/78 г. на Руси была такой суровой, что вымерзла вся вода в болотах, речках и озерах: «Быша мрази велици и студень беспрестанна и изомроша мнози человецы и скота… Изсякла вода от многих мразов в реках, озерах и болотах» [111, т. 11]. Гибель озимых от сильных морозов этой бесснежной зимы была предопределена. Весна была маловодной. Лето было знойным, сильно засушливым: «Бе бо в то время знойно зело» [111, т. 11].
В 1378 г., как в 1363–1365 гг. и в 1372–1375 гг., на Руси была такая сушь, что от пожаров лесов, болот и полей стоял невыносимый дым. Сквозь дым невооруженным глазом можно было увидеть пятна на солнце. Птицы падали на землю, дикие звери, теряя чутье, заходили в города и села, бродили среди людей («смешающе с чело-веки»), вода в реках и озерах пропахла дымом, рыба задыхалась и погибала [21]. Повсеместный чрезвычайный неурожай от жестокой засухи и голод.
Последствия засух в XIV в. были не менее жестокими, чем в XIX в. Вот что летописцы сообщают нам о расстройстве хозяйства и народных бедствиях в период этих чрезвычайных и недородных засушливых и избыточно влажных лет: «…и бысть хлебная дороговь всюду, и глад великий по всей Земле, и с того люди мряху» (1365 г.) [111, т. 11]; «Лето бо бе сухо, житы посохли» (1371 г.) [111, т. 7]; «Погореша лесы и сена многа по пожням и в Новгороде бысть померичение по многи дни и нощи» (111, т. 3) и т. д. Надо отметить, что в это время государственных мер против голода как таковых еще не было, однако иногда, в особо тяжелые периоды открывались запасы монастырских и княжеских житниц. У земледельцев тоже не могло быть запасов хлеба — жили впроголодь, от урожая до урожая. В эти годы на всем севере к тому же шла война с Литвой (нашествие Ольгерда), не прекращались междоусобные войны Дмитрия Ивановича (будущего Донского) с князем Михаилом Тверским, не было конца набегам татар, Мамаево нашествие усугубляло бедствия.