Чудище хотела сражаться, но я уговорил ее двигаться вперед – она недовольно заржала, но послушалась. Мы поднялись на холм и увидели человека, стоящего на дороге в сотне шагов от нас. Он целился в нас из лука. Чудище яростно заревела и бросилась вперед еще быстрей, готовясь затоптать его, но, когда мы приблизились, я вдруг узнал его и крикнул лошади в ухо:
– Прыгай! Прыгай, Чудище!
Сжав руками ее гриву, я сильно, как только смог, дернул, зная, что позже мне придется за это заплатить. Но в последний миг человек спокойно присел, и Чудище перепрыгнула его. Я оглянулся – Брасти выпустил в наших преследователей одну стрелу за другой, и, когда он закончил, двое лежали на земле, двое других свешивались с седел.
Все четверо мертвы, разумеется. Вот позер!
Алина уговорила Чудище остановиться. Я бросился бежать к Брасти, который собирал стрелы и обыскивал павших.
– Прекрати, Брасти, – сказал я.
– Знаешь, Фалькио, это моя добыча. Ты тут вообще-то ни при чем…
– Они пытались меня убить, – напомнил я.
– Ну ты с ними не очень-то справился. Поэтому всё, что найду, будет моим, а если тебе не нравится, жалуйся в орден плащеносцев.
Я ничего не мог с собой поделать, и несмотря на то, что Брасти был взбешен моим вторжением, крепко сжал его в объятиях, как последний болван.
– Ах, Брасти, Брасти! – сказал я, бессильно смеясь.
– Ладно-ладно. Будет уже, Фалькио. Всё в порядке… – Он неловко похлопал меня по спине, отчего я снова засмеялся.
– Во имя святой Биргиды, а это что еще за фригидная сучка? – воскликнул он, только сейчас разглядев размеры гривоносца, которого Алина подвела к нам. Чудище вела себя смирно, как никогда прежде.
– Это Чудище, – ответила Алина. – Но попрошу вас, сударь, так не выражаться.
Она прошла мимо нас и посмотрела на павших.
– Как вам удалось? – удивленно спросила она Брасти. – Их четверо, вы один и все же так быстро их перебили!
– Я лучник, дитя мое, – сказал Брасти, скромно разглядывая ногти. – Это как фехтовальщик, только намного быстрее. – Он взглянул на меня и добавил: – Пошли, Фалькио. Я просто проверял дорогу на всякий случай, если ты все-таки не погиб. Не хочу пропустить ужин, да и остальные начнут беспокоиться, почему я так долго не возвращаюсь.
– Что…
– Произошло? Да ничего особенного. Кест пару раз порывался убить Валиану, но вовремя вспоминал, что поклялся тебе не делать этого. Я пытался убедить его, что ты, скорее всего, погиб, но он с чего-то взял, что ты неубиваемый. Трин, само собой, не поверила. Фелток поймал ее, когда она пыталась увести лошадь, чтобы вернуться в Рижу и помочь тебе. Уж не знаю, на что она надеялась. Валиана очень на нее разозлилась, но затем осознала свою вину. Если честно, меня это раздражает не меньше, чем когда она ведет себя как заносчивая стерва.