– Ты, похоже, разочарована.
Трин смутилась, вероятно подумав, что оскорбила меня.
– Нет, просто вы не такой, каким я вас считала, когда мы познакомились.
Я вспомнил тот день на рынке в Солате.
– И что же ты тогда от меня ждала?
– Что бы там ни было, нельзя винить меня за то, что я недооценивала вас. Кто бы мог подумать, что такие мужчины вообще существуют? – Она улыбнулась, глядя мне прямо в глаза.
Будь я помоложе и не таким циничным или будь я, к примеру, Брасти, то принял бы ее улыбку за знак восхищения.
– Мне нужно возвращаться, – сказала она. – Принцесса станет искать меня.
Когда Трин ушла, Чудище проводила ее взглядом.
– Думаешь, эта красавица вдвое моложе меня влюбилась без всякой на то причины? – спросил я.
Чудище фыркнула.
– Ага, – согласился я. – Я тоже так думаю.
Может, Трин просто стремится использовать любой шанс, чтобы обрести защиту? Что еще ее могло заинтересовать? А может, она просто играет со мной – хотя я не думал, что она из тех девушек, кто любит подобные игры.
К нам подошел Кест.
– Не мешаю? – поинтересовался он, заметив выражение моего лица.
– Просто просчитываю шансы.
Кест поднял бровь.
– Боя?
– Возможно. Пока не знаю.
– Это насчет Алины?
– Нет. Хотя с ней тоже придется разобраться.
Ситуация с Алиной была запутанной. Она из благородного рода, хоть и непонятно, что это значит в ее случае, особенно если учесть, что она совершенно разорена. Я даже не знал, есть ли у нее теперь хоть какой-то титул. Городской мудрец его не назвал: наверное, это означало, что Тиаррены – обычные лорды и не более. Валиана, конечно, полностью поглощена заботами о девочке, но как только мы приедем в Хервор, то всё изменится, и от Алины избавятся. Станут ли враги девочки и впредь охотиться за ней? И если так, то каким образом я смогу защитить ее?
– Кажется, она не хочет иметь со мной ничего общего, – сказал я вслух.
– Она слишком юна, – ответил Кест. – Думаю, ей какое-то время нужно побыть обычной девчонкой.
– Она не хочет находиться рядом с теми, кто напоминает ей о разрушенной жизни.
– Полагаю, что глубоко в сердце она все понимает. И, возможно, даже любит тебя и лошадь. Алина знает, что вы спасли ей жизнь. Но разумом она все еще переживает то, что с ней произошло. На это нужно время.
Я машинально погладил Чудище по жесткой израненной шкуре. В последнее время она все чаще позволяла мне ехать верхом, но моя нога наконец-то полностью зажила после арбалетной раны, и я предпочитал идти пешком.
– Король мне солгал, – рассеянно сказал я.
Кест посмотрел на меня.
– Насчет чего?
– Насчет тянучки. Когда они схватили Алину, девочка съела тянучку, поняв, что нас поймали. Съела ее, но осталась жива и испытала на себе все эти ужасы. Думаю, что она меня и в этом винит.