С т а с (задумчиво). Едет ветеран в трамвае, стоит в проходе, за петлю держится. А рядом с ним здоровый парень развалился на сиденье. Ветеран его совестит: «Вот ты, молодой, сидишь, а я стою на протезе — в сорок третьем ногу потерял». А парень ему отвечает: «Чего, дед, привязался? Я на сорок третьем не езжу и твоей ноги не видал».
Все смеются. Стас, мастак травить анекдоты, вовремя разряжает накалившуюся было обстановку. Острая политическая дискуссия завершена. Здесь, по незыблемым законам драматургии, кто-то должен войти, дабы началось новое действие.
Портьера распахнулась, и в комнату вплыла Нелли с горою закусок на обширном жостовском подносе.
— Ну и разгалделись же вы! Как народные депутаты на съезде. На кухне было слышно. Опять картавого не поделили?
Она сделала вид, будто только заметила меня, и двинулась ко мне — впереди поднос, за ним высокий бюст, словно встречала хлебом-солью партийно-правительственную делегацию. Я встал и шагнул ей навстречу.
— Наконец-то явился, путешественник. Ну здравствуй, милый, — сказала она и, не выпуская подноса, подставила мне щеку.
Я неловко потянулся через поднос и коснулся губами ароматной Неллиной щечки.
— Ну вот все и собрались. Сейчас будем садиться за стол, — продолжала Нелли и, обернувшись к двери, добавила: — Проходите, Вячеслав Харитонович, будьте как дома.
Я тоже обернулся к двери. Между портьер, словно задрапированный в бархат, стоял высокий.
— Позвольте представить вам моего старого доброго друга, — сказала Нелли высокому, светским жестом показывая, что старый добрый друг это я.
Не будучи знатоком этикета, я тем не менее с досадой и удивлением отметил, что она представляет не его мне, а наоборот. Почему-то это слегка меня уязвило. Кроме того, я сделал вывод, что остальным гостям Вячеслав Харитонович уже представлен.
Не трогаясь с места, я повернулся к нему и кивнул. Высокий же широким шагом пересек комнату, подошел ко мне и протянул большую руку в белоснежной манжете. Сверкнул камушек на золотой запонке. Мы обменялись рукопожатием.
— Мы с Нелли Викторовной всего три дня как знакомы, но она много успела рассказать о вас, — сказал Вячеслав Харитонович и добавил, приятно улыбаясь: — Хорошего.
— Спасибо ей, — ответил я и подумал, что это в ее духе — подцепить неизвестно где нового мужика и тут же излить ему душу. Именно так было, когда мы с ней познакомились. Интересно, что она успела ему наплести про меня, не удивлюсь, если он уже в курсе интимных подробностей наших отношений. Дура толстозадая! Я постарался скрыть раздражение и сказал высокому: — А я уже имел удовольствие встречаться с вами.