— Вы совершенно правы, Вячеслав Харитонович, можно, я буду называть вас Славой? Спасибо, — затараторила Нелли. Знакомая тактика, подумал я. Не осрамись, друг Слава, тебе, похоже, предстоит сегодня весьма ответственная, хотя и приятная, работа. — Но мы еще должны выпить с вами на брудершафт, да? Так о чем я? Он всегда так: молчит себе, молчит, а потом — раз и… У него, как у фокусника в рукаве, всегда есть какая-нибудь история. Вот сейчас — эти скелеты. Просто уму непостижимо…
— Скелеты? — испуганно переспросила до сих пор не участвовавшая в общей беседе жена сценариста.
— Скелеты, милая, самые натуральные скелеты, — радостно подтвердила Нелли. — Представляешь себе, их со Стасиком приятель, не помню, кажется, друг детства, эмигрировал в Америку, чтобы продавать там наши русские кости.
Нелли понравилась собственная шутка, и она засмеялась, оглядывая своих гостей.
— Если не ошибаюсь, я тоже что-то слышал об этом. Кто-то мне в Нью-Йорке рассказывал, — заметил Вячеслав Харитонович.
— Ну вот, я же не выдумала, — сказала Нелли. — В общем, сенсационная история. Мы со Стасиком готовим часовой сюжет. — Ого, уже часовой, подумал я. — Кстати, тебе надо поторопиться со сценарием. — Она обернулась ко мне, и на ее лице появилась деловитая служебная мина.
Я неопределенно кивнул и опрокинул очередную рюмку.
— Ну, со сценарием я вам могу подсобить, — с наигранным равнодушием сказал сценарист, цепляя вилкой шпротину.
— Ты помнишь анекдот про слона? — отвечал ему Стас. — Съест ли слон центнер бананов? Съесть-то съест, да кто ему даст. Так что насчет сценария не беспокойся, отдыхай. И вообще, друзья мои, хватит об этом, до поры до времени я тему закрываю. Впредь до особого распоряжения ставлю на скелеты гриф дээспэ, для тех, кто забыл о главлите, — это означает не «древесностружечная плита», а «для служебного пользования». Понятно? Допуск к документам и материалам только у троих: у меня, у Нелечки и, само собой, у него. — Стас многозначительно кивнул в мою сторону. — Разглашение государственной тайны карается немедленным выдергиванием ног откуда они растут. Ясно?
Почувствовав, должно быть, что шутки Стаса на самом деле не такие уж и шутки, все замолчали. Молодчина, подумал я, если бы не заткнул эту дурищу, она бы все и выложила. Впрочем, что она могла выложить, что ей известно? Да ничего. И сам Стас пока что знает немного. Не рассказывал я ему о скелете в шкафу у Натана, о бронзовом бюсте, которым мой новый друг и благодетель хочет украсить свой манхэттенский цех, о своей предполагаемой командировке в Энск за его счет. Счел маловажным и неинтересным? Утаил от друзей? Приберег для следующего рассказа?